Der er en mulighed for, at Kinas præsident, Xi Jinping, ikke kendte til den formodede kinesiske spionballon, der fløj over USA tidligere i februar.
Det erkender den amerikanske præsident, Joe Biden, fredag i et interview med ABC News.
- Det er der en mulighed for, siger han til ABC News ifølge Bloomberg.
Luftballonen blev skudt ned af et amerikansk kampfly ud for South Carolinas kyst den 4. februar.
Det skete, efter at den i flere dage var fløjet over USA og dele af Canada.
Den kinesiske ballon har skabt politisk postyr. Sagen fik blandt andet udenrigsminister Antony Blinken til at aflyse et planlagt besøg i Kina.
Ifølge USA blev den kinesiske ballon brugt til spionage, og den blev angiveligt set over tophemmelige atomvåbenområder, før den blev skudt ned.
Kina derimod fastholder, at der var tale om en civil vejrballon, der var blæst ud af kurs.
Biden siger i fredagens interview, at det er irrelevant, om Kina vidste, at ballonen ville krydse USA.
- Det er næsten ikke relevant, når først den var over USA, siger han til ABC News ifølge Reuters.
Samtidig gentager han USA's påstand om, at ballonen var en spionballon.
- Det er det, den ballon gør: Overvåger, siger han.
USA har efter nedskydningen af luftballonen bjærget store dele af den og dens sensorer.
Efter en foreløbig undersøgelse af udstyret fastholder de amerikanske myndigheder, at der var tale om en kinesisk spionballon.
Hændelsen har fået amerikanerne til at kæmme luftrummet for andre objekter, der ikke umiddelbart fanges af en radar. Det har ført nedskydningen af tre andre objekter.
Der er dog intet, der tyder på, at de tre objekter er blevet brugt til spionage, har Biden tidligere slået fast.
Joe Biden sagde i sidste uge, at han ville tage sagen om den kinesiske ballon op med Xi Jinping.
/ritzau/
-
En pilot fra det amerikanske luftvåben kigger her på den kinesiske luftballon, før den blev skudt ned. Foto: Us Air Force/Ritzau Scanpix
