Den flåtbårne sygdom borrelia har eksisteret betydeligt længere end mennesket, viser et ny studie af fossile flåter, der er fundet i rav.
I flåterne har forskere set spor efter bakterieceller af nøjagtigt samme type, som findes i borreliabakterier. Fossilet, der er fra Vestindien, har en alder på 15-20 millioner år.
Forskerne siger i deres studie, som er blevet offentliggjort i tidsskriftet Historical Biology, at smitten har eksisteret mindst lige så længe.
En femtedel af alle tæger er bærere af borrelia, viste en undersøgelse i Finland og Sverige for et par år tilbage.
Omkring ni procent af alle, som bliver bidt af borreliabærende tæger i Sverige, bliver smittet, og omkring en tredjedel af de smittede bliver syge, viste undersøgelsen fra Borreliagruppen på Åland og forskere fra universitetssygehuset i Linköping.
Undersøgelsen fra 2009 foregik over tre år og havde som mål at indsamle og analysere 10.000 tæger.
De danske sundhedsmyndigheder siger, at kun mellem en halv og tre procent af flåtbid fører til borreliose, der ubehandlet kan resultere i alvorlig sygdom, som involverer hjerte, nervesystem eller led.
/ritzau/TT