Trods økonomisk krise og problemer i flere ansøgerlande er EU fast besluttet på at fortsætte sin udvidelsesproces.
Det fastslår EU-Kommissionen i sin årlige status over situationen i forhold til kandidat- og ansøgerlande.
- Udvidelsespolitikken skal fortsat bidrage til fred, sikkerhed og velstand på vores kontinent, fremgår det af den 75 sider lange rapport.
Her opsummerer EU alle fremskridt eller mangler i de otte lande, der i øjeblikket står i kø til at blive optaget i det europæiske fællesskab.
Til næste sommer bliver Kroatien optaget som EU's 28. medlemsland efter at have indført en række vigtige reformer, mens flere andre lande på det vestlige Balkan venter på at opnå samme status.
- En udvidelse mod det sydøstlige Europa hjælper med at undgå de langt højere omkostninger ved at skulle håndtere ustabilitet, fastslår rapporten.
Både Albanien, Makedonien og Montenegro får positive bemærkninger med på vejen, mens Serbien og Kosovo skal gøre en større indsats for at reducere gensidige spændinger, før de kan blive optaget i klubben af EU-lande.
Bosnien-Hercegovina blive direkte bedt om at "arbejde mere" før indgivelse af en "troværdig" ansøgning om medlemskab.
I det hele taget har EU skærpet sine krav til nye medlemslande - ikke mindst fordi lande som Rumænien og Bulgarien måske blev sluppet ind for tidligt.
Det er dog ikke alle ansøgerlande, der er lige ivrige efter at blive optaget i EU.
- At blive optaget i EU er som at møde op til en fest klokken to om natten, hvor halvdelen af deltagerne er fulde, og resten er gået hjem, siger den kroatiske analytiker Srdjan Dumicic ifølge NTB.
I forhold til de to store kandidatlande, Island og Tyrkiet, kommer rapporten ikke med nyt.
I Island er man stadig i tvivl om, hvorvidt et EU-medlemskab vil være et gode eller et onde - og i Tyrkiet, som i 25 år har ønsket at blive en del af EU, forhindrer uoverensstemmelser med medlemslandet Cypern fortsat en optagelse i unionen.
/ritzau/AFP