* Selv om flertallet af bahrainerne er shiamuslimer, ledes Bahrain af et sunnimuslimsk styre med Kong Muhammed VI i spidsen. Han udpeger premierministeren og medlemmer af overhuset. Politiske partier er forbudt, mens valgsammenslutninger er tilladt.
* Kongedømmets shiamuslimer har boykottet parlamentet og har siden februar ført an i protesterne med krav om omfattende reformer.
* En militærdomstol i Bahrain idømte 31. maj 2011 21 oppositionsfolk fængsel for at opildne til og arrangere protester. Otte af dem fik livstid. Heriblandt var dansk-bahraineren Abdulhadi al-Khawaja.
* Al-Khawaja er mangeårig demokratiforkæmper og har tidligere været beskyttelseskoordinator for organisationen Front Line Defenders og tidligere formand for Bahrain Centre for Human Rights.
* 8. februar 2012 indledte al-Khawaja en sultestrejke i protest mod sin straf. Styret har erkendt, at han har været udsat for tortur under fængslingen.
* Det var planen, at hans sag skulle have været for en højere appeldomstol mandag den 23. april, men det er nu udskudt til 30. april.
/ritzau/