Efter år, hvor EU har ført utallige sager om ulovlig offentlig støtte til private virksomheder, lægger EU-Kommissionen nu op til et nyt syn på statsstøtte.
Set i lyset af den økonomiske krise vil EU's konkurrencekommissær, Joaquín Almunia, strømline og forenkle reglerne, så man kan sætte mere gang i væksten med det, han kalder "god statsstøtte".
Og måske også tillade offentlig støtte til virksomheder i situationer, som i dag ikke ville være tilladt.
- Kontrollen med statsstøtte kan spille en vigtig rolle. I det aktuelle økonomiske klima er det fuldt acceptabelt at yde statsstøtte i situationer, hvor man dermed kan gribe ind et sted, hvor markedsmekanismerne ikke slår til, siger Almunia på et pressemøde i Bruxelles.
Kommissæren vil tirsdag ikke give eksempler på statsstøtte, der er ulovlig i dag, men som måske skal kunne tillades efter den reform, han lægger op til.
Men Almunia siger, at god statsstøtte er defineret som støtte, "der tilfører ny værdi, som ikke presser private investorer ud", og som kan bruges "som et værktøj for at fokusere vores fælles indsats for at få gang i væksten".
Mens dårlig statsstøtte er den form for støtte, der "er konkurrenceforvridende og som er spild af skatteydernes penge".
Som eksempel på allerede tilladt "god statsstøtte" nævner kommissær Almunia den franske regerings støtte på 250 millioner kroner i 2009 til forskning i udvikling af et kunstigt hjerte.
Også visse former for regional statsstøtte kan være god. Men kommissæren ønsker lige nu ikke at forholde sig til, om det for eksempel også kan omfatte offentlig støtte til banker.
Udspillet fra kommissionen skal nu til offentlig høring resten af året med henblik på, at man kan have gennemført en modernisering af reglerne ved udgangen af 2013.
/ritzau/