FAKTA: Forstå det amerikanske gældsloft

I denne uge stemte USA's Kongres for at suspendere landets gældsloft frem til 1. januar 2025.

Aftalen mangler nu kun en underskrift fra præsident Joe Biden. Det vil ske lørdag.

Nedenfor kan du blive klogere på, hvad gældsloftet i USA er:

* Gældsloftet er et stykke lovgivning. Af USA's forfatning fremgår det, at kun Kongressen kan give hjemmel til, at USA kan optage lån. I starten godkendte Kongressen al låntagning, men fra 1917 blev der i stedet lavet en lov, som satte et loft, som den føderale regering må låne under.

* Hvert år får den føderale stat indtægter såsom told og skatter. Men der er også udgifter. Og i mange år har den føderale stat i USA haft langt flere udgifter end indtægter.

* Også udgifter kan kun besluttes i Kongressen. Disse finansieres ved låntagning, der føjes til den offentlige gæld. Derfor har politikerne i Washington D.C. også været nødt til at hæve eller suspendere gældsloftet flere gange.

* Den føderale stats underskud steg særligt i 1970'erne og 1980'erne, inden de blev nedbragt i 1990'erne, og ved årtusindskiftet var der et par år med overskud på de amerikanske statsfinanser.

* Op gennem 2000'erne og særligt i forbindelse med finanskrisen eksploderede underskuddet dog. Siden 2008 har underskuddet varieret mellem 400 milliarder dollar og 3100 millioner dollar i forskellige år.

* I 2022 var det på 1376 milliarder dollar.

* Siden 16. december 2021 har gældsloftet været på 31.400 milliarder dollar.

* USA låner penge ved eksempelvis at udstede statsobligationer. Disse skal USA betale tilbage med renter. Dermed vokser renteudgifterne løbende for den amerikanske stat.

* Hvis loftet rammes, må den amerikanske stat eksempelvis ikke udstede nye statsobligationer. Dermed kommer den føderale stat til at mangle penge til at betale sine udgifter.

Det kan medføre, at den amerikanske stat ikke kan betale, hvad den skylder i forbindelse med udstedelsen af tidligere statsobligationer. Det er aldrig sket før.

* De største udgifter for den føderale stat i USA var i 2022 social- og sundhedsydelser, forsvarsudgiver og renteudgifter. Udgiften til renter var 475 milliarder dollar.

* Cirka 22 procent af USA's gæld var per marts 2023 til andre lande.

* Den amerikanske centralbanks forskellige afdelinger har 6097 milliarder dollar af føderal gæld.

* Ved udgangen af 2022 udgjorde gælden til ikke statslige aktører 98 procent af USA's bruttonationalprodukt.

Kilder: The Guardian, Council on Foreign Relations, Federal Reserve i St. Louis og det amerikanske finansministerium.

/ritzau/