Senatsleder Harry Reid er skamfuld over racistiske bemærkninger om præsident Barack Obama. Hans udtalelser er afsløret i en ny bog, og Reid siger nu undskyld.
Den demokratiske leder i det amerikanske senat, Harry Reid, havde røde ører, da han i weekenden sagde undskyld til præsident Barack Obama for at have omtalt ham som en "lyshudet" sort, der taler "uden negerdialekt".
Præsidenten accepterer undskyldningen og tilføjer, at han kender Reid som en hårdtarbejdende og socialt ansvarlig politiker.
Reid, der selv er hvid, lod bemærkningerne falde under private samtaler i 2008, hvor den daværende senator Obama var i gang med sin valgkamp.
Det fremgår af en ny bog, som er skrevet af journalisterne Mark Halperin og John Heilemann.
Da Reid fik et tip om, hvad de to journalister har skrevet, offentliggjorde han en undskyldning. Han beklagede at have "fornærmet hver eneste amerikaner, særlig afrikansk-amerikanere, med mine upassende kommentarer".
Obama siger, at han har kendt Reid i mange år og bærer ikke nag.
- Hvad mig selv angår, så er sagen afsluttet, siger præsidenten.
Reid er i øvrigt Obamas vigtigste allierede i Senatet og en ivrig fortaler for den sundhedsreform, som præsidenten kæmper for.
Det er ikke første gang, at en topdemokrat kommer med ytringer, der opfattes som racistiske. Vicepræsident Joe Biden kom i 2007 for skade at sige, at Obama er den første sorte politiker, "der er artikuleret og klog og ren og med et godt udseende".
/ritzau/dpa