En udbredt frygt for Putin, prorussiske separatister og fortsat ustabilitet i øst ser ud til at kunne bane erhvervsmanden Petro Porosjenkos vej til præsidentposten i Ukraine.
Millioner af ukrainere i både øst og vest krydser i disse dage fingre for, at Porosjenko - populært kendt som chokoladekongen - får støtte af mindst 50 procent af vælgerne søndag.
De håber dermed, at uroen, splittelsen og de alvorlige negative økonomiske følgevirkninger snarligt kan få en ende.
Argumentet om "Porosjenko eller kaos" synes at fungere perfekt for den 48-årige politiker.
- Det er meget vigtigt, at han bliver valgt i første runde, for Putin kan nå at ødelægge meget i de tre uger, der vil gå inden en eventuel anden valgrunde, siger Inna Bogoslovska, som nu er løsgænger og eksmedlem af den tidligere præsident Janukovitj' parti.
I de seneste målinger står Porosjenko til at få 45 procent af stemmerne, hvilket i givet fald vil betyde, at valget akkurat ikke kan afgøres i weekenden.
Det er imidlertid fortsat et åbent spørgsmål, om det ukrainske præsidentvalg overhovedet kan afvikles på en tilfredsstillende måde med et legitimt resultat til følge.
Porosjenko garanterede på et møde med udenrigsministrene fra Danmark og Norge i Kijev fredag, at han vil gøre alt for at sikre valget.
- Vi gør det bedste, vi formår, for at sørge for, at valghandlingerne bliver sikret i det østlige Ukraine, så folk kan stemme sikkert, siger Porosjenko
Han erklærer sig også klar til at slås for de skeptiske østukraineres tillid.
- Med hjælp fra vores europæiske partnere vil vi garantere folk i de to regioner en dialog, at de føler sig sikre på, at de får nye job, så deres fremtid sikres. Og de kan tale, hvilket sprog de har lyst til, siger Porosjenko om de østukrainere, hvis hovedsprog er russisk.
Efterretninger siger ifølge den danske udenrigsminister Martin Lidegaard (R), at kun 50-60 procent vil få adgang til valgstederne i Donetsk og Lugansk.
Dermed er der udsigt til, at flere millioner mennesker på grund af de fortsatte kampe og uro bliver udelukket fra at stemme.
- Det kan stadig nå at gå helt galt. I det tilfælde, at det ikke lykkes at gennemføre et valg, som kan kaldes legitimt, så mødes stats- og regeringscheferne tirsdag og diskuterer, om man skal fortsætte med flere sanktioner imod Rusland, siger Lidegaard.
En eventuel anden runde er fastsat til 15. juni.
/ritzau/