En kontroversiel borgmester i Osaka, Tory Hashimoto, forklarede mandag på et tre timer langt pressemøde, at han aldrig har haft intentioner om at undskylde Japans bordeller under Anden Verdenskrig - det er Hashimoto ellers citeret for.
Han gav på mødet udtryk for, at Japan burde undskylde over for de asiatiske og andre kvinder, som blev tvunget til at arbejde på bordellerne.
Borgmesteren bidrog imidlertid også til at holde liv i balladen, da han fortalte, at yderligere historisk research var nødvendig for at slå fast, om Japan "som stat" skulle have været involveret i trafficking med glædespiger.
Han opfordrede andre lande til at se i øjnene, at tilsvarende forbrydelser omkring "krig og sex" kunne være foregået hos dem.
Hashimoto, som er leder af et mindre højrefløjsparti, har høstet en storm af kritik, efter han for nylig sagde, at militærbordeller var en nødvendighed i krigstid, og at Japan urimeligt var blevet udstillet for dette problem, som var udbredt under krigen.
Borgmesteren trak ikke sine bemærkninger tilbage, men han sagde, at hans udtalelser var taget ud af en sammenhæng, og han føler sig misforstået.
Sagen omkring glædespigerne, hvoraf de fleste var fra asiatiske lande og mange fra Korea, har længe været en strid mellem Japan og Sydkorea.
Japan hævder, at sagen blev afgjort med en kompensation i 1965. Sydkorea mener, at denne kompensation var uofficiel og derfor utilstrækkelig.
Tory Hashimoto har sagt, at sydkoreanerne må bringe sagen for en international domstol, hvis de føler sig dårligt behandlet.
/ritzau/