En voldsom tornado har trukket et spor af død og ødelæggelse efter sig i forstadsområdet Moore ved Oklahoma City, hvor mindst 91 er dræbt, efter at to skoler og mange huse er blevet jævnet med jorden. Blandt de omkomne er mindst 20 børn og mange børn savnes.
Antallet af omkomne ventes at stige i Moore, der er forstad til Oklahoma City, har 55.000 indbyggere.
- Vi er blevet ramt af en massiv tornado. En meget stor og kraftig tornado ramte Moore og store dele af hele delstaten, siger Oklahomas guvernør, Mary Fallin.
- Vi ved, at der er mange dræbte og kvæstede. Vi ved, at der sket store ødelæggelser af infrastruktur i hele Oklahoma, siger hun, mens politiet i Moore opfordrer alle indbyggere til helt at forlade det ødelagte område i Moore.
- Blandt de dræbte var mindst 20 børn, hvoraf mange var under 12 år, siger Amy Elliott fra det retsmedicinske institut, som over for CNN opgiver antallet af dræbte til 91.
CNN rapporterer at mindste 145 mennesker er blev indlagt til behandling på hospitaler i området.
Præsident Barack Obama har erklæret katastrofetilstand i Oklahoma, hvor tornadoen menes at have haft en diameter på over tre kilometer. Der blev målt vindstød med hastigheder på over 320 kilometer i timen.
I USA og Oklahoma er det almindeligt med tornadoer, og især på denne årstid. Men det er sjældent, at de bliver så kraftige og ødelæggende. Ifølge de foreløbige meldinger var tornadoen en firer på vejrtjenesternes fem-trins-skala over tornadoer.
Tornadoen kom kun 16 minutter efter de første varsler. Mens der skete massiver ødelæggelser, der hvor tornadoen kom, så var der relativt få ødelæggelser blot få kilometer væk, rapporterer lokale medier.
Tornadoen er en del af et større uvejr, der bevæger sig hærgende hen over det centrale USA.
Søndag lagde en række tornadoer deres ødelæggende vej gennem tre amerikanske delstater, hvor tage blev revet af huse, træer blev revet i stykker og større veje måtte lukkes ned på grund af uvejret.
/ritzau/Reuters
