En stor massakre på vilde elefanter i en nationalpark i Afrika kan være i fuld gang.
Det fortæller informationer, der er kommet Verdensnaturfonden (WWF) i hænde.
WWF har slået alarm og udsendt en meddelelse om, at 17 mænd i mandags trængte ind i Dzanga-Ndoki Nationalparken i Den Centralafrikanske Republik.
De 17 mænd er bevæbnede, og de er krybskytter, advarer WWF. De er formentlig nu fremme ved Dzanga Bai, der lokalt er kendt som "elefantlandsbyen".
Det er et område, hvor mellem 50 og 200 elefanter dagligt samles for at drikke.
- Medmindre der omgående gribes ind, er det meget sandsynligt, at krybskytterne vil benytte sig af de kaotiske tilstande og ustabiliteten i landet og skyde elefanterne, der lever på dette unikke sted, siger Jim Leape, generaldirektør for WWF International, i advarslen, der er udsendt fra Yaounde i Cameroun.
WWF siger, at organisationen har oplysningerne fra flere kilder.
I mandags henvendte tre mænd bevæbnet med kalasjnikov-rifler sig til to WWF-støttede lokale forskere i skoven. De bad om mad og spurgte om vej til et udsigtstårn ved Dzanga Bai.
Tårnet bruges af turister og forskere til at observere elefanter.
De to forskere sendte de væbnede mænd i en forkert retning og flygtede. Senere hørte de skud komme fra Bai-området.
Også i mandags sagde to vagter i parken til WWF, at de havde set væbnede mænd i udsigtstårnet ved Dzanga Bai. Her skød de i retning af elefanter.
Disse kilder siger også, at de så det køretøj, der blev observeret med 17 mand ved indgangen til parken.
Hvis oplysningerne holder stik, og krybskytterne massakrerer de mange elefanter, kan der blive tale om en af de største massakrer på elefanter i regionen siden februar 2012.
Dengang skød krybskytter mindst 300 elefanter i Bouba N'Djida Nationalparken i Cameroun.
/ritzau/