Kvægfarmer tager sejren efter tæt præsidentvalg i Panama

Den tidligere minister og kvægfarmer Laurentino "Nito" Cortizo har vundet præsidentvalget i Panama.

Det meddeler Panamas valgkommission tidligt mandag morgen dansk tid, skriver nyhedsbureauet Reuters.

Cortizo erklærede allerede søndag sejren efter en uhyre tæt stemmeoptælling, hvor der længe var mindre end to procentpoints forskel på de to topkandidater.

Men selv om den tidligere landbrugsminister mente, at han havde trukket det længste strå, ville valgkommissionen ikke certificere resultatet.

Med stort set alle stemmerne optalt har Cortizo fået 33 procent af stemmerne.

Hans nærmeste modstander, den konservative kandidat Rômulo Roux, har fået knap 31 procent af stemmerne. Han har dog ikke erkendt nederlaget.

Cortizo er medlem af det socialdemokratiske parti PRD. Han har beskæftiget sig som landmand og selvstændig forretningsdrivende.

Forud for valget har Cortizo udtalt sig kritisk om USA's passivitet i forhold til den økonomiske udvikling i Mellemamerika.

- Vi har brug for, at de (amerikanerne, red.) i højere grad retter blikket mod regionen, ikke bare Panama, sagde han i et interview med Reuters inden søndagens valg.

USA's præsident, Donald Trump, har igennem længere tid kritiseret mellem- og sydamerikanske lande for ikke at gøre nok for at bremse strømmen af migranter, der bevæger sig mod USA's sydlige grænse.

Der er kun én valgrunde ved præsidentvalget, hvorfor sejren automatisk går til den kandidat, der har fået flest stemmer.

Cortizo overtager posten 1. juli efter den siddende præsident, den nationalkonservative Juan Carlos Varela, der har siddet på magten i det mellemamerikanske land siden 2014.

Panama har i årtier spillet en nøglerolle i verdenshandlen, da landets berømte kanal er central for skibsfarten.

Panama-kanalen forbinder Atlanterhavet med Stillehavet og er dermed et essentielt bindeled for lande som Kina og USA.