I New York er der blevet delt sydafrikanske appelsiner ud og i Sydafrika har asylansøgere fra Etiopien og Nigeria dagen igennem fejet gaderne i respekt for "Afrikas far", Nelson Mandela, der torsdag kan fejre 95-års fødselsdag fra sin hospitalsseng.
- Tak for alt det, du har gjort for vores land, lyder det fra sydafrikanske Margaret Chechie, der ligesom utallige andre dagen igennem har deltaget i fødselsdagsfejringer ude foran det hospital, hvor Mandela er indlagt med en slem lungebetændelse.
Også fra USA lyder der lykønskninger og store roser fra den tidligere præsident Bill Clinton, der er en god ven af den aldrende sydafrikanske ekspræsident.
- Mandela kom ud af fængslet efter 27 år som en bedre mand, end han var, da han blev sat derind, siger Clinton i sin tale under fejringen af Mandela i FN's hovedkvarter i New York.
FN har udnævnt 18. juli til at være "Nelson Mandela Dagen".
- Selvom han nu er gammel og skrøbelig og frygter for sit liv, så gløder det, som er i hans hjerte, stadig i hans smil - og det lyser rummet op gennem hans øjne, siger Bill Clinton.
I Sydafrika har mange Mandela-tilhængere dagen igennem sat 67 minutter af til at udføre socialt arbejde for at ære de 67 år, som Mandela tilbragte med først at kæmpe mod det hvide mindretalsstyre - og derefter som landets første sorte præsident.
Sydafrikas folkekære ikon har været indlagt på grund af en lungesygdom siden 8. juni på et hospital i Pretoria. Han var en overgang i overhængende livsfare, men han er tilsyneladende i bedring.
Præsident Jacob Zuma fortæller i hvert fald, at Mandela var i stand til at smile, da Zuma tidligere torsdag aflagde et besøg på hospitalet for at ønske tillykke med fødselsdagen.
/ritzau/Reuters