De 33 minearbejdere, som sidder indespærret i en kobbermine i Chile, kan i bedste fald reddes ud på lørdag. I værste fald må de vente til næste weekend.
Arbejdet med at redde 33 minearbejdere, som sidder fanget 700 meter under jorden i det nordlige Chile, skrider hastigt frem.
Den ansvarlige minister for redningsarbejdet mener derfor, at minearbejderne kan være ude allerede på lørdag, hvis alt går vel. Ellers må de vente til weekenden efter, lyder meldingen fra Laurence Golborne.
- Vi forventer et gennembrud lørdag, og så vil det i bedste fald tage to-tre dage (at få minearbejderne ud). I værste fald otte-ti dage, siger ministeren.
Minearbejderne har siddet indespærret i to måneder, efter at en kobbermine styrtede sammen i starten af august.
Hullet, som de skal hejses op ad, er 58 centimeter i diameter. Da det tager en halv time at redde hver enkelt af dem op, vil det vare mere end et døgn, før alle mændene er genforenet med deres ængstelige familier.
Den kæmpemæssige boremaskine, som borer hullet ned til minearbejderne, har efterhånden tilbagelagt 500 meter og var torsdag kun 120 meter fra sit mål.
Det sidste stykke ned til minearbejderne er dog ifølge myndighederne også det mest risikable, da boremaskinen skal passere blot én meter fra en anden mineskakt.
- Men så snart vi er nået ned til 535 meter, kan vi sætte fart på igen, siger chefen for redningsaktionen Andre Sougarret.
Det er dog også uklart, hvor solidt bjerget er det allersidste stykke. Hvis skakten er for porøs, må den beklædes med stål for at beskytte minearbejderne, når de hejses op.
Ifølge Chiles sundhedsminister er de indespærrede minearbejdere fortsat ved godt mod.
- De er mere afslappede og i kontrol med situationen, end vi er oppe på jorden, siger ministeren.
/ritzau/AFP