Montenegros politiske leder, Milo Djukanovic, går af, få dage efter at landet opnåede kandidatstatus i EU.
Montenegros premierminister gennem en lang årrække, Milo Djukanovic, forlader sin post.
Meddelelsen kommer kun fire dage efter, at EU's stats- og regeringschefer på et topmøde i Bruxelles gav den lille Balkan-stat status som kandidatland.
Den 48-årige Djukanovic, der stod i spidsen for Montenegros løsrivelse fra Serbien i 2006, er den eneste af Balkans ledere, der har været ved magten lige siden Jugoslaviens sammenbrud.
Sin relativt unge alder til trods har han været premierminister fem gange og præsident én gang, siden han indledte sin politiske karriere for 20 år siden.
- Nu da Montenegro er et stabilt land, og det står på tærsklen til EU og Nato, er betingelserne opfyldt for min tilbagetræden, siger Djukanovic.
Han beholder sin post som formand for regeringspartiet, Demokratisk Socialistparti (DPS).
Partiets ledelse har besluttet, at finansminister og vicepremierminister Igor Luksic skal overtage pladsen efter den politiske veteran. Parlamentet skal godkende skiftet, men det ventes at ske uden problemer, i og med at DPS har et sikkert flertal.
I oktober 2006 forlod Djukanovic første gang politik med den begrundelse, at han ville prøve kræfter med forretningslivet i stedet. Men efter 16 måneder vendte han tilbage og afløste premierminister Zeljko Sturanovic, der trådte tilbage af helbredsmæssige årsager.
Djukanovic har flere gange afvist beskyldninger om, at han var involveret i omfattende cigaretsmugling fra det lille Balkan-land.
I forbindelse med, at han i 2008 blev udpeget til sin seneste embedsperiode som premierminister, rejste han frivilligt til Italien for at lade sig afhøre af anklagere der. Efterfølgende blev alle anklager mod ham droppet.
/ritzau/AFP