Mere end 57.000 mennesker er indsat i de cubanske fængsler, ifølge en sjælden opgørelse offentliggjort i det kommunistiske styres avis Granma. Det er mange år siden, at styret sidst har sagt noget om antallet af indsatte.
- Der er foretaget reparationer og forbedringer i fængslerne for at forbedre forholdene for de 57.337 indsatte, skriver avisen og tilføjer, at over 23.000 af de fængslede har fængselsjob og modtager penge for deres arbejde. Hvor meget oplyses ikke.
En af Cubas førende menneskerettighedsorganisationer har tidligere estimeret antallet af indsatte til 70.000-80.000. Heriblandt omkring 50 politiske fanger. Der bor 11,2 millioner mennesker på den caribiske ø.
Blandt andre den katolske kirke i Cuba har kritiseret forholdene for indsatte i Cuba.
Da Pave Benedikt XVI i slutningen af marts besøgte landet, opfordrede han styret til at opbygge et "nyt og åbent samfund. Et bedre samfund, der er mere menneskeværdigt", sagde han.
I dagene op til pavens besøg havde myndighederne, ifølge ubekræftede oplysninger, tilbageholdt omkring 150 modstandere af styret. Andre kendte kritikere blev sat i husarrest for at komme eventuelle demonstrationer mod regimet i forkøbet.
Styret i Havana har i årevis ignoreret internationale opfordringer til at forbedre forholdene i fængslerne. I marts lykkedes det en dissident at smugle videooptagelser ud fra et af Cubas mest berygtede fængsler.
Ifølge The Miami Herald gav optagelserne et rædselsfuldt indblik i de forhold, som fangerne lever under.
- Fængslerne er umenneskelige, og forholdene nedbryder de indsatte, sagde en cubansk menneskerettighedsaktivist til avisen.
De indsatte får elendig mad og de sanitære forhold er "groteske", ifølge avisen. Der er omkring 200 fængsler i landet. Styret tillader ikke Røde Kors at inspicere forholdene.
/ritzau/AFP