Nigerianske styrker brugte fly og angrebshelikoptere, da de fredag bombarderede militante i deres lejre i den nordøstlige del af landet under den hidtil største offensiv mod islamisterne i bevægelsen Boko Haram.
Boko Haram, der i næsten fire år har kæmpet for en islamistisk stat i en del af Nigeria, mistede mindst 30 mand under fredagens angreb, siger militære kilder.
Islamisterne anses for at være den største trussel mod sikkerheden i Nigeria, som er rig på olie.
De militante islamister har baser i svært tilgængelige grænseområder, og præsident Goodluck Jonathan har erklæret den nordøstlige del af landet i undtagelsestilstand.
Nigerianske soldater er indsat i stort antal mod den islamistiske oprørsgruppe, som har kontrol over dele af den nordøstlige region.
- Operationerne, som omfatter en massiv indsættelse af soldater og ressourcer, skal sikre nationens integritet, hedder det i en erklæring fra forsvarets hovedkvarter.
Offensiven er koncentreret i ørkenagtige områder i de tre fattige og tilbagestående delstater Borno, Adamawa og Yobe.
Islamisternes oprør har siden 2009 kostet tusindvis af mennesker livet, og destabiliseret Afrikas største energiproducent, selv om det mest har fundet sted fjernt fra hovedstaden, Lagos, og andre økonomiske centre.
Oprøret har heller ikke berørt oliefelterne i det sydlige Nigeria, som har Afrikas største befolkning.
Det nordlige Nigeria er overvejende muslimsk, mens landet er overvejende kristent i syd.
Men intet sted står islamisterne så stærkt som i de fattige delstater. Grænserne til Tchad og Niger er skrøbelige og mange forbryderbander og våbensmuglere færdes frit mellem de tre lande.
Nigeria har advaret om, at Boko Haram har knyttet bånd til netværk som al-Qaedas nordafrikanske fløj, og at de er blevet stadigt bedre udrustet.
/ritzau/Reuters