Nu bliver Vincent og Bruno Frankrigs første homoægtepar

For selvom ægteskabet mellem 40-årige Vincent Autin og ti år yngre Bruno Boileau er en glædelig begivenhed for de fleste, så er der frygt for, at modstandere vil protestere mod milepælen.

Brylluppet finder sted på byens rådhus klokken 17.30, og hundredvis af gæster vil overvære de to mænd sige "ja" til hinanden, heriblandt den socialistiske regeringstalskvinde Najat Vallaud-Belkacem.

Hun deltager dog som privatperson, og regeringen sender ikke repræsentanter.

- Jeg har kun inviteret venner og familie. Vi vil ikke have, at vores bryllup bliver til en kendisbegivenhed, siger Autin.

Selvom Frankrig officielt er en sekulær republik, er landet overvældende katolsk. Derfor har debatten om homoseksuelles ret til ægteskab og adoption skabt stor debat mellem de meget delte lejre.

Søndag demonstrerede mindst 150.000 personer i Paris i den seneste af en række protester mod den nye lovgivning, der gør det muligt for homoseksuelle at gifte sig og adoptere.

Det meste af protesten forløb fredeligt, men det udviklede sig voldeligt, da omkring 100 højreorienterede bragede sammen med politiet.

Modstandere har sagt, at de vil protestere mod brylluppet i Montpellier, og myndighederne har sat flere end 100 betjente på vagt.

- Det er en helt særlig begivenhed, og vi ønsker, at alt glider så let som muligt, siger Frederic Loiseau fra det lokale stiftamtmand-kontor.

Samtidig er internationale medier strømmet til Montpellier, der er kendt som Frankrigs San Francisco på grund af byens homovenlige ry.

Borgmester Helene Mandroux er overrasket over den store interesse.

- Hvis der er så mange journalister, er det måske, fordi de er overraskede over, hvordan modstandere har reageret. De er forbløffede over, at der kan opstå sådan en form for vold i et land, der anerkender menneskerettighederne, mener hun.

Under ceremonien vil hun holde en tale, der kommer ind på, hvordan intolerancen har vist sig over de seneste uger i Frankrig.

/ritzau/AFP