Præsident Barack Obama siger, at det ikke er USA's mål at inddæmme Kina eller være imod landet i Asien.
- Kina vil blive en dominerende magt i Asien og Stillehavsregionen alene i kraft af dets størrelse, men dets nabolande må være i stand til at udvikle sig på deres egne betingelser, siger den amerikanske præsident.
Udtalelserne fra Obama er fremsat i Manila, hvor den amerikanske leder mandag underskriver en ny aftale om et forsvarssamarbejde med Filippinerne.
Obama udtrykker USA's støtte til Filippinernes bestræbelser på at få territoriale stridigheder med kineserne taget op ved internationale domstole.
Under det amerikanske præsidentbesøg, der bliver nøje fulgt i Beijing, gør Obama det klart, at USA ikke har planer om at genopbygge gamle baser eller opføre nye i Filippinerne i forbindelse med den nye sikkerhedspagt.
Sikkerhedsaftalen, der løber i foreløbig 10 år, afstikker rammerne for en mere omfattende rotation af amerikanske soldater, krigsskibe og fly i øriget.
Kina opfatter aftalen som et forsøg på at inddæmme Beijings voksende militære magt.
- Et større samarbejde mellem amerikanske og filippinske styrker vil øge vores mulighed for at træne, lave øvelser og operere med hinanden og reagere endnu hurtigere på en række udfordringer, siger Obama til den lokale tv-station ABS-CBN.
Filippinerne har ønsket at styrke landets svækkede militær og samtidig understrege de tætte bånd til USA på et tidspunkt, hvor der er spændinger til Kina over territoriale stridigheder i Det Sydkinesiske Hav.
Aftalen nævner dog ikke specifikt noget om, at USA skal komme Filippinerne til undsætning i forbindelse med uenighederne om fjerntliggende øer og rev i havet.
Den amerikanske præsident har under en rundrejse i Asien forsøgt at styrke USA's bånd til de asiatiske lande og har flere gange sagt, at mindre nationer ikke skal ligge under for større lande.
Rundrejsen til Asien har foruden Filippinerne omfattet besøg i Japan, Sydkorea og Malaysia.
/ritzau/AFP