USA's præsident vil stoppe kampoperationer i Afghanistan i 2014, men hemmelige operationer fortsætter.
Præsident Barack Obama siger, at USA sigter mod at stoppe kampoperationer i Afghanistan i 2014, og at den amerikanske styrke reduceres betydeligt på det tidspunkt.
Han understreger dog efter Nato-topmødet i Lissabon, at hemmelige operationer mod terrorister og militante grupper vil fortsætte efter 2014.
- Mit mål er at sørge for, at vi i 2014 har udfaset, så afghanerne fører an, og det er et mål at sikre, at vi ikke stadig er engageret i kampoperationer af det omfang, vi er involveret i nu, siger Obama.
Samtidig gentager præsidenten tidligere meldinger om, at USA vil starte tilbagetrækningen i juli næste år. Den øverstkommanderende i Afghanistan, general David Petraeus, er i gang med at lave mere præcise planer for tilbagetrækningen.
Ifølge Obama nyder Nato nu godt af de fremskridt, der er sket, efter at USA gennem 2010 har optrappet indsatsen og sendt tusindvis af ekstra soldater til landet. Han påpeger, at Taleban er trængt i defensiven i store dele af landet, og at opbygningen af de afghanske sikkerhedsstyrker går hurtigere end planlagt.
- Vi er et bedre sted i dag, end vi var for et år siden. Derfor er jeg også overbevist om, at vi vil være i stand til at gennemføre transitionen, siger han.
Obama understreger samtidig, at Nato-topmødet sender et vigtigt signal til den amerikanske kongres om at godkende en atomnedrustningsaftale med Rusland. Republikanerne i Kongressen har meldt ud, at de vil udsætte afstemningen om den såkaldte Start-aftale til næste år.
- Jeg har modtaget overvældende støtte fra vores allierede, at en ny Start-traktat er en afgørende del af amerikansk og europæisk sikkerhed, siger Obama, som understreger, at det især er Ruslands nabolande, der ønsker aftalen ratificeret hurtigst muligt.
- Det er dem, der har mest grund til bekymringer omkring Ruslands intentioner, og de har samstemmende sagt, at de vil føle sig mere sikre, hvis denne traktat bliver ratificeret, siger Obama.
/ritzau/