Olie strømmer nu ud fra den sunkne amerikanske olieboreplatform ud for kysten ved Louisiana, der i forvejen er truet af orkaner og erosion.
Den amerikanske kystvagt erkender nu, at der strømmer olie ud fra den olieboreplatform i Den Mexicanske Golf, som tidligere på ugen blev ramt af en kraftig eksplosion og siden er gået til bunds.
11 oliearbejdere mistede livet, mens 115 andre blev evakueret i live.
Kystvagten, som fredag afkræftede, at der skulle være en olielækage, anslår nu, at op mod 1000 tønder olie, svarende til knap 160.000 liter, vælder ud om dagen fra et stigrør og et borerør.
Olieboreplatformen ligger ud for delstaten Louisiana kyst, og udslippet skaber yderligere bekymring for Louisianas sårbare økosystemer, der i forvejen er truet af orkaner og kysterosion.
Chefen for kystvagtens ottende distrikt, Mary Landry, siger, at lækagen sandsynligvis opstod torsdag, da platformen sank, to dage efter eksplosionen.
Hun oplyser, at det i bedste fald vil lykkes at få tætnet de beskadige olierør på få dage. I værste fald kan det vare måneder.
I første omgang skal kystvagten bruge flere dage til at besluttede sig for, hvordan den vil stoppe lækagerne 1525 meter under havoverfladen.
/ritzau/AFP