Polens tidligere præsident Wojciech Jaruzelski er død, skriver nyhedsbureauet AFP. Han blev 90 år gammel.
Jaruzelski var en kontroversiel mand i omtumlede Polens historie.
Hans karakteristiske varemærke var de mørke solbriller, der hvilede på næseryggen, og det hårde udtryk bag brillerne gik fint i spænd med den lynkarriere, han gjorde i militæret, da han i 1943 sluttede sig til den polske hær, der da var under russisk kontrol.
Karrieren tog for alvor fart i 1956, da han som general og medlem af Polens kommunistparti kom ind i varmen, efter landets tidligere øverstbefalende hærchef forlod posten. Godt ti år senere var Jaruzelski forsvarsminister, og i 1981 blev han Polens premierminister og førstesekretær i kommunistpartiet.
Jaruzelski har altid været en omstridt leder, ikke mindst på grund af beslutningen i december 1981 om at indføre krigsretstilstand i Polen - ifølge ham selv for at undgå en sovjetisk invasion på grund af det voksende sociale og politiske oprør, som den uafhængige fagbevægelse Solidaritet, ledet af elektrikeren Lech Walesa, stod i spidsen for.
I 1989 begyndte stolen under Jaruzelski for alvor at vakle, da 13 arbejdergrupper forhandlede ved de såkaldte rundbords-møder, der ændrede Polen radikalt, både socialt og politisk.
En præsidentpost blev oprettet, og Jaruzelski vandt den knebent. Derimod lykkedes det ham ikke at overtale oppositionen til at indgå en bred koalition. Som konsekvens forlod han posten som Polens præsident i 1990.
Jaruzelski var i sin sidste tid dog mere populær end tidligere, og tidens gang fik hans landsmænd til at se med mildere øjne på generalen.
I 2001 viste meningsmålinger, at et flertal af polakkerne troede på Jaruzelskis forklaring om, at krigsretstilstanden blev indført for at undgå en sovjetisk invasion. Diskussionen om, hvorvidt Jaruzelski er en forræder eller en nationalhelt, deler dog stadig de polske vande.
/ritzau/