Prigozjin er gået fra Putins kok til Putins hovedpine

Jevgenij Prigozjin er med al sandsynlighed ikke en populær mand i den russiske regering i øjeblikket.

De seneste måneder har Prigozjin, der leder den russiske private militære Wagner-gruppe, kritiseret Rusland, og fredag tog konflikten en hel ny og dramatisk drejning.

Her beskyldte Prigozjin nemlig den russiske militærledelse for at have beordret angreb på soldater fra hans Wagner-gruppe. Den beskyldning bliver afvist af Rusland.

Samtidig kom det frem, at den russiske efterretningstjeneste FSB åbner en kriminalsag mod Prigozjin for at opfordre til væbnet mytteri.

Og natten til lørdag lover Prigozjin, at han vil vælte Ruslands militære ledelse.

Men inden Prigozjin rettede al sin vrede mod den militære ledelse, var han en del af Ruslands præsident Vladimir Putins inderkreds.

Prigozjin kommer fra Sankt Petersborg, som også er Putins hjemby.

I 1976, da han var blot 18 år, fik han sin første dom, da han blev dømt for tyveri, skriver BBC.

To år senere blev han idømt 13 års fængsel for røveri og tyveri. Han afsonede ni af årene bag tremmer.

Da han blev løsladt, åbnede Prigozjin en række hotdog-boder i Sankt Petersborg. Den forretning gik godt, og et par år senere kunne Prigozjin åbne dyre restauranter i byen.

Og det var sandsynligvis i den forbindelse, at han mødte Putin.

En af hans restauranter, New Island, var en båd, der sejlede op og ned af floden Neva.

Putin var tilsyneladende vild med restauranten, så da han blev præsident, begyndte han at tage udenlandske gæster med derhen. Prigozjin serverede maden til Putins fødselsdag i 2003.

Nogle år senere havde Prigozjin startet et cateringfirma, der forsynede Kreml med mad. Sådan fik han tilnavnet "Putins kok".

Men det var først efter Ruslands annektering af Krimhalvøen i Ukraine i 2014, at der begyndte at være tegn på, at Prigozjin var mere end bare en driftig restauratør.

Et hemmeligt privat militærfirma, der kæmpede på Krimhalvøen, blev ifølge BBC koblet til Prigozjin.

Firmaet er nu verdenskendt som Wagner-gruppen.

Ud over at kæmpe i Ukraine, har Wagner-gruppen også været aktiv i Afrika og i Syrien.

Prigozjin afviste i årevis, at han stod bag gruppen, men i september sidste år indrømmede han, at han havde startet gruppen i 2014.

/ritzau/