En af favoritterne til at blive Republikanernes præsidentkandidat ved næste valg i USA i 2016 har i al hemmelighed fået foretaget en fedmeoperation.
Chris Christie, der er en populær guvernør i delstaten New Jersey og en fremadstormende politiker i Det Republikanske Parti, har fået strammet mavesækken ind, så han ikke længere kan indtage så meget mad.
Christie er blevet omtalt negativt i pressen på grund af sin vægt, men han fastslår, at operationen ikke skal hjælpe karrieren, men forbedre helbredet. Indgrebet er foretaget for næsten tre måneder siden.
- Det er en mulighed for at prøve noget nyt, siger Christie, som flere gange har forsøgt at smide nogle af de mange kilo i årenes løb.
Han har ikke fortalt om operationen 16. februar før nu, fordi det "ikke kommer andre ved", som han siger.
Christie blev især populær på nationalt plan efter sin håndtering af superstormen Sandy, der ramte USA's østkyst i efteråret og blandt andet hærgede New Jersey.
Men hans overvægt og helbred kan blive et problem, hvis han beslutter sig for at gå efter præsidentposten i 2016, lyder det.
I december blev den 50-årige guvernør dog rasende, da han sagde, at det var "vanvittigt", at han skulle blive en dårlig præsident på grund af kiloene.
- Folk har set mig i de sidste uger under orkanen Sandy, hvor jeg har arbejdet 18 timer i døgnet, så jeg tror virkelig ikke, at det bliver noget problem, sagde Christie under et interview med ABC og tilføjede, at han skam havde forsøgt at tabe sig adskillige gange.
Den republikanske politiker sagde nej til at stille op til det seneste præsidentvalg. Men han var en af hovedtalerne på sit partis årsmøde i 2012, og han bliver allerede opfattet som en stærk kandidat for Republikanerne ved det kommende valg.
/ritzau/AFP