Det stigende opbud af russiske soldater nær Ukraines østlige grænse skyldes ikke en kommende invasion.
Soldaterne er der for at sikre Rusland mod de eventuelle konsekvenser af konflikten mellem prorussiske aktivister og den ukrainske hær.
Det siger Dmitry Peskov, der er talsmand for præsident Vladimir Putin, til russisk stats-tv.
- Vi har tropper i nærheden af den ukrainske grænse. Nogle er disse tropper er der på permanent basis, og andre er kommet til for at sikre os mod udfaldet af det, der sker i Ukraine.
- Tilgiv mig, men Ukraine er et land, hvor der lige har været et militærkup, så naturligvis vil ethvert land tage sine forholdsregler for at sikre nationens sikkerhed, siger Peskov.
Han understreger, at Rusland som en suveræn stat har ret til at placere tropper hvor som helst inden for egne grænser.
USA og Nato har vedvarende beskyldt Rusland og russiske agenter for at stå bag den aktuelle ballade i Ukraine. Men den afviser talsmanden som "komplet forkert".
På Krim-halvøen, der i marts blev annekteret af Rusland, vurderes det, at der i dag er langt over 20.000 russiske soldater.
/ritzau/AFP