Ruslands regeringsparti Forenet Rusland går stærkt tilbage ved søndagens parlamentsvalg.
Russiske vælgere har tildelt premierminister Vladimir Putin og hans regeringsparti Forenet Rusland en markant politisk begmand ved søndagens parlamentsvalg i Rusland.
Med godt halvdelen af stemmerne talt op kort før midnat har Forenet Rusland fået 49,5 procent af stemmerne. Ved valget i 2007 fik partiet 64,3 procent.
Holder prognosen, får partiet mellem 220 og 240 af Statsdumaens 450 pladser og risikerer at miste sit absolutte flertal. Forenet Rusland har de seneste fire år haft 315 mandater.
Tilbagegangen er overraskende stor, og der er tale om et klart prestigetab for Putin og præsident Dmitrij Medvedev, der er partiets ansigter ud af til.
Forenet Rusland er dog fortsat det klart største parti i parlamentet.
Næststørste parti bliver som ventet Kommunistpartiet, der går frem fra 11,6 procent i 2007 til 19,8 procent ifølge prognosen.
De Liberale Demokrater, der ledes af den omdiskuterede politiker Vladimir Sjirinovskij, står til cirka 13 procent, mens partiet Et Retfærdigt Rusland, der står Putin nær, ser ud til at få 13 procent af stemmerne.
Valgstedsmålinger offentliggjort lige efter valgstederne lukkede klokken 18.00 dansk tid, gav Forenet Rusland mellem 46 og 48,5 procent.
Valget ses som en test på Vladimir Putins popularitet. Han er Ruslands stærke mand og anses for at være en sikker vinder af præsidentvalget i marts næste år.
Økonomisk krise, fattigdom, manglende reformer og omfattende korruption har gjort mange skeptiske over for både Putin og Forenet Rusland.
Mange tvivler på, at Putin og hans parti er i stand til at skabe økonomisk fremgang.
Det endelig resultat ventes først mandag.
/ritzau/Reuters