En lille ecuadoriansk satellit ramte natten til fredag som frygtet ind i resterne af en gammel sovjetisk raket i rummet.
Allerede onsdag advarede Ecuadors rumfartsorganisation (EXA) om, at en kollision kunne være nært forestående. Og tidligt fredag dansk tid bekræfter EXA's leder, Ronnie Nader, at man ikke længere kan få kontakt med den lille Pegaso-satellit.
Data viser, at den kubeformede nanosatellit, der måler 10x10x75 centimeter, snittede vragrester i en partikelsky, der omringer det russiske rumskrot. Det fik den til at miste orienteringen.
- Det var ikke et direkte sammenstød, skriver Nader, der er Ecuadors første og eneste astronaut, på Twitter.
Kollisionen skete omkring 1500 kilometer over Madagaskars kyst, og den 1,2 kilo tunge satellit skulle fortsat befinde i kredsløb rundt om jorden.
Pegaso-satellitten er den første satellit, der er udviklet og produceret i Ecuador. Den blev sendt ud i rummet med en kinesisk raket 25. april. 16. maj transmitterede den for første gang live video med lyd.
Den sovjetiske S14-raket, som den ramte ind i, blev sendt op i juni 1985 - midt i den kolde krig.
Ecuador planlægger at sende endnu en satellit til rummet fra Rusland i Juli.
/ritzau/AFP