Det amerikanske udenrigsministerium siger, at spionudvekslingen med Rusland sker af hensyn til den nationale sikkerhed.
USA siger, at spionudvekslingen med Rusland, der sender 10 russiske agenter tilbage til hjemlandet, er indgået for at beskytte nationen og af humanitære grunde.
- En beslutning om at søge en hurtig og omfattende løsning blev taget af humanitære og sikkerhedsmæssige årsager, siger talsmand i det amerikanske udenrigsministerium Mark Toner.
- Det ville ikke gavne den nationale sikkerhed at forlænge fængslingen af de 10 ulovlige agenter i USA, siger han.
En forbundsdommer i New York har beordret de 10 russere, der torsdag erkendte, at de har arbejdet i USA som illegale, russiske agenter, udvist af landet med øjeblikkelig virkning.
Samtidig meddelte den amerikanske anklagemyndighed, at Rusland har indvilliget i at løslade fire personer, der tilbageholdes i russiske fængsler efter at have været i kontakt med vestlige efterretningstjenester.
De fire vil få lov til at forlade Rusland sammen med deres nærmeste familier, siger det amerikanske justitsministerium.
- USA drog fordel af muligheden for at sikre løsladelsen af fire personer, der afsoner lange fængselsstraffe i Rusland, hvoraf flere er i dårlig forfatning, siger Toner.
De ti russere kendte sig kun skyldige i anklagen om at have arbejdet i USA som ulovlige agenter og ikke hvidvaskning af penge, der kunne have givet op imod 20 års fængsel.
Flere analytikere siger, at USA vælger at sende russerne retur for ikke at forstyrre bestræbelserne om sikre et bedre forhold til Rusland.
/ritzau/AFP