Næsten 260.000 af Somalias indbyggere, halvdelen af dem børn, døde af sult mellem 2010 og 2012, hvilket er langt flere end frygtet i perioden, viser en ny officiel rapport.
Rapporten, der blev offentliggjort torsdag, viser, at halvdelen af dem, der døde, var under fem år. Næsten en femtedel af ofrene i denne aldersgruppe døde i det hårdest ramte område.
FN-diplomater og embedsmænd siger, at de kunne have gjort mere for at hjælpe.
- Sult og stor usikkerhed omkring fødevarer i Somalia kostede omkring 258.000 mennesker livet mellem oktober 2010 og april 2012, deriblandt 133.000 børn under fem år, hedder det i rapporten.
Undersøgelserne er foretaget i fællesskab af FN's fødevare- og landbrugsorganisation, FAO, og det amerikansk finansierede netværk Fews Net, der har fokus på i tide at advare mod sultkatastrofer.
Det er første gang, at der er gennemført en videnskabelig vurdering af hungersnøden i landet.
- Rapporten bekræfter, at vi skulle have gjort mere, inden der blev erklæret hungersnød, siger Philippe Lazzarini, der er FN-koordinator for Somalia.
- Advarsler, der blev udsendt helt tilbage ved tørken i 2010, udløste ikke tilstrækkelig handling, siger han i en erklæring.
Somalia var det område, der blev hårdest ramt af en tørke i 2011, og som berørte 13 millioner mennesker på Afrikas Horn.
Det anslås, at 4,6 procent af den samlede befolkning og 10 procent af børnene under fem i det sydlige og centrale Somalia døde, hedder det.
Dødstallet er ud over 290.000 almindelige dødsfald i landet i periode og det dobbelte af gennemsnittet for Afrika syd for Sahara.
FN erklærede i februar 2012, at hungersnøden var ovre,
Det blev frygtet, at titusinder var døde, men den nye rapport viser nu, at der døde flere under denne hungersnød end i Somalias hungersnød i 1992, da omkring 220.000 døde i løbet af et år.
Hungersnød betyder, at mindst en femtedel af et lands husholdninger er ramt af ekstrem mangel på fødevarer, og at 30 procent af befolkningen rammes af akut fejlernæring. I FN's definition hedder det videre, at mindst to dør dagligt for hver 10.000 indbyggere.
Somalia blev ødelagt af næsten to årtiers uafbrudt borgerkrig, og det er et af verdens farligste lande for nødhjælpsarbejdere. Det er også et de lande, der har hårdest brug for dem.
/ritzau/AFP