Sydkorea melder sig nu i den lille klub af lande, som vil fange store hvaler. Det meddeler landets repræsentant overraskende på Den Internationale Hvalfangstkommissions (IWC) årsmøde i Panama.
Sydkorea vil, i lighed med Japan, fange hvalerne til såkaldt videnskabelige formål. Det er dog kendt, at det japanske hvalkød fra især vågehvaler hurtigt ender på landets fiskemarkeder.
Foruden Japan fanger også Norge og Island store hvaler. De to nordiske lande har taget forbehold for IWC's fangststop og gør formelt ikke noget ulovligt.
I 1986 indførte IWC det såkaldte moratorium for kommerciel fangst af verdenshavenes store hvaler, hvoraf adskillige arter var stærkt truede.
"Videnskabelig fangst" er dog tilladt efter kommissionens regler, hvilket Japan i en årrække har benyttet sig af.
Japanske hvalfangerbåde dræber årligt omkring 1000 hvaler i det sydlige Stillehav under stærke protester fra blandt andre Australien og New Zealand.
På hvalmødet i Panama siger Sydkoreas delegerede, at de vil forelægge deres fangstplaner for biologerne i IWC's videnskabelige komité. Sydkoreanerne agter dog ikke at indhente accept fra andre nationer, understreger de.
Der er på IWC's årsmøde i Panama voksende modstand mod at tildele Grønland et øget antal store hvaler til fangst i de kommende år, rapporterer nyhedsbureauet AFP.
Grønlands selvstyre, Naalakkersuisut, ønsker at få tildelt en årlig kvote på i alt 190 vågehvaler, 19 finhvaler, 10 pukkelhvaler og 2 grønlandshvaler. Kvoten skal gælde de næste seks år.
Ønsket er fremsat gennem den danske hvalkommissær, Ole Samsing, som taler på vegne af hele rigsfællesskabet. Han afviser, at Grønlands fangst er "inhuman".
- Der er ingen regler i IWC om, hvor human fangsten skal være i indfødte samfund. Hvis man kan fange en hval med et baseball-bat, så har man ret til det, siger han ifølge AFP.
Grønlænderne har som oprindeligt folk i forvejen lov at fange store hvaler. Selvstyret argumenterer med, at de har et dokumenteret behov for 670 ton hvalkød årligt til befolkningen i Vestgrønland.
Tallet imødegås dog af grønne organisationer, som peger på, at en del af kødet sælges til turister på grønlandske restauranter i Grønland.
Australien, Indien og latinamerikanske lande har varslet, at de vil gå imod Danmarks forslag, hvis det kommer til afstemning i denne uge.
/ritzau/