Ukraines overgangsregering sætter nu hårdt mod hårdt for at få styr på situationen i den østlige del af landet, hvor prorussiske demonstranter de seneste dage har besat flere offentlige bygninger og forlangt en løsrivelse fra centralstyret i Kijev.
Ukraines fungerende indenrigsminister, Arsen Avakov, oplyser søndag, at der er iværksat en antiterroroperation i Slavjansk i det østlige Ukraine, hvor demonstranter lørdag blandt andet besatte det lokale politihovedkvarter og tilegnede sig våben.
- En antiterroroperation er indledt i Slavjansk. Den ledes af sikkerhedstjenestens antiterrorcenter. Styrker fra alle dele af sikkerhedstjenesten i landet er indkaldt, skriver Arsen Avakov ifølge nyhedsbureauet Interfax på sin facebookprofil.
Kort tid efter meddeler indenrigsministeren, at "separatisterne uden varsel har åbnet ild mod specialstyrkerne" i byen, der har cirka 100.000 indbyggere og ligger i Donetsk-regionen, cirka 150 kilometer fra grænsen til Rusland.
- Alle civile bør forlade byens centrum - bliv indendøre i jeres lejligheder og gå ikke hen til vinduerne, advarer Avakov.
Øjenvidner berettede lørdag blandt andet om, at bevæbnede prorussiske demonstranter havde oprettet kontrolposter på vejene i byen Slavjansk.
Antiterroraktionen blev indledt søndag morgen, efter at Ukraines fungerende præsident, Oleksandr Turtjynov, sent lørdag havde indkaldt sit nationale sikkerhedsråd til krisemøde på grund af de tiltagende spændinger i den russisk-orienterede del af landet.
Der har også været meldinger om væbnede kampe ved politihovedkvartererne i byerne Kramatorsk og Krasnij Lyman, der også ligger i den østlige del af landet.
Myndighederne har mistet grebet om situationen, vurderer Flemming Splidsboel, lektor ved Københavns Universitet og ekspert i russiske og ukrainske forhold.
- Den ukrainske regering har lovet at rømme de bygninger, demonstranterne har stormet, men der er ikke sket noget. Jeg tror, at der de kommende dage vil komme flere demonstranter på gaden, siger han og fortsætter:
- Regeringen i Kijev har allerede tabt flere slag i det her spil. En mulig politisk løsning vil minimum indebære, at Ukraine bliver til en føderation.
/ritzau/Reuters