Den ukrainske præsidentkandidat Petro Porosjenko opfordrer EU og USA til at finde fælles fodslag om sanktioner mod Rusland, hvis Rusland bakker op om en afstemning planlagt af prorussiske separatister.
Separatisterne i Donetsk-området planlægger en afstemning den 11. maj om løsrivelse fra Ukraine, som det også skete på Krim-halvøen.
Men støtter Rusland den plan, skal det hårde sanktionsskyts tages i brug, siger Porosjenko.
- Hvis Rusland bakker op om denne afstemning, har vi brug for fuldstændig enighed om en tredje bølge af sanktioner koordineret mellem USA og EU, siger Porosjenko i Berlin kort før et møde med den tyske forbundskansler, Angela Merkel.
Petro Porosjenko stiller op til præsidentvalget den 25. maj. Et valg som det vestlige, internationale samfund bakker op om.
Den ukrainske oppositionsleder og tidligere verdensmester i sværvægtsboksning Vitalij Klitstjko har stillet sig bag Porosjenko og støtter ham.
Porosjenko er erhvervsmand og har fået tilnavnet chokolade-kongen, da han har skabt sin formue i chokoladeindustrien.
Rusland annekterede Krim, efter at halvøen stemte for at løsrive sig fra Ukraine.
Siden er spændingerne mellem de to lande intensiveret. Det samme er forholdet mellem Rusland og Vesten.
Onsdag advarer EU's præsident, Herman Van Rompuy, Rusland mod at forværre krisen i Ukraine. Ellers vil der blive svaret igen med sanktioner.
- Vi opfordrer Rusland til at afholde sig fra at tage skridt, som kan destabilisere situationen i Ukraine yderligere. I stedet bør Rusland engagere sig i at finde en diplomatisk løsning på krisen, siger Rompuy ved en pressekonference i Bruxelles.
- Skridt taget for at destabilisere Ukraine vil betyde yderligere sanktioner, tilføjer EU-præsidenten.
/ritzau/Reuters