Han var kendt for at kunne lide en god debat, men han foretrak at føre den i et lukket forhandlingslokale, frem for i pressen. Tirsdag 11. april fylder tidligere minister og EU-kommissær Poul Nielson (S) 80 år.
Poul Nielson var 27 år, da han i 1971 blev valgt ind i Folketinget for første gang. Det var i tiden med Jens Otto Krag (S) som statsminister, hvor Socialdemokratiet sad på svimlende 70 mandater.
Den unge Nielsons første periode på tinge sluttede imidlertid allerede to år senere, da Socialdemokratiet ved det såkaldte jordskredsvalg i 1973 gik 24 mandater tilbage og mistede regeringsmagten til Venstre.
Den cand.scient.pol.-uddannede Poul Nielson benyttede sig af pausen til at arbejde som fuldmægtig i Udenrigsministeriet.
I 1977 var Poul Nielson dog tilbage i Folketinget, og i 1979 blev han den første energiminister i Danmark.
Poul Nielson var som minister for området gennem tre år med til at udforme den politik, der kom til at være gældende i de næste mange år inden for olie- og vindmølleindustrien.
Hans anden mulighed som minister kom i 1994, da daværende statsminister Poul Nyrup Rasmussen (S) udnævnte ham til minister for udviklingsbistand.
Poul Nielson sad på denne post i knap fem år, inden han i 1999 takkede af i Folketinget efter tre perioder på omkring 23 år tilsammen.
Han drog herefter til Bruxelles og blev EU-kommissær for udviklingsbistand. Her kunne han drage fordel af erfaringer fra sin tid som minister i arbejdet for verdens fattige.
Poul Nielson sad som EU-kommissær i fem år. Han blev af mediet The Economist betegnet som stædig og tør. Selv sagde han senere, at han var bedre til at levere varen, end han var til at sælge billetter.
Tiden som EU-kommissær sluttede i 2004, men Poul Nielson har siden ikke været bleg for at markere sig i den politiske debat.
Han var så sent som i oktober sidste år, midt under valgkampen, ude med kritik af Socialdemokratiets planer om at oprette et modtagecenter for afviste asylansøgere i Rwanda i Afrika.
- Jeg har fra begyndelsen været imod idéen om et modtagecenter. Helt fra begyndelsen, da den kom frem i 2018.
- Det er forkert i forhold til vores relation til Den Afrikanske Union. De afrikanske lande har direkte erklæret sig imod tanken om et sådant center, sagde Poul Nielson til Jyllands-Posten.
/ritzau/
-
Poul Nielson sad i Folketinget i tre omgange over næsten tre årtier. To gange blev han udnævnt til minister, inden han rundede den politiske karriere på topplan af med fem år i Bruxelles som EU-kommissær. (Arkivfoto). Foto: Thierry Monasse/Ritzau Scanpix
