Andy Schleck gjorde alt, hvad han kunne for at ryste Alberto Contador af sig på Col du Tourmalet, men det lykkedes ikke. Lørdagens enkeltstart afgør løbet.
Det lykkedes ikke for Team Saxo Banks Andy Schleck at stjæle sekunder fra sin gulklædte rival, Alberto Contador, på den sidste bjergetape i dette års Tour de France.
De to topfavoritter i løbet leverede en fantastisk duel op ad Col du Tourmalet, men ingen af dem havde kræfter til et afgørende ryk. Andy Schleck kom godt nok først over stregen, men Alberto Contador fik noteret samme tid og fører dermed fortsat løbet med otte sekunder.
Andy Schleck satte sit angreb på den gule trøje ind med godt 10 kilometer igen. Rykket var den logiske afslutning på det hårde tempo, som Schlecks Saxo Bank-ryttere satte op ad bjerget, og som blandt andet betød, at alle Contadors hjælpere fra Astana-holdet måtte slippe favoritgruppen tidligt.
Kun Alberto Contador kunne matche luxembourgerens acceleration. Som en skygge fulgte spanieren efter sin værste rival til den samlede sejr. Andy Schleck forsøgte flere gange at rive sig løs, men uden held.
Pludselig gik Contador selv i offensiven, men Schleck svarede flot igen, og herefter var det som om, at begge parter indstillede sig på, at duellen skulle ende uafgjort.
Det gjorde den altså også, men mon ikke Alberto Contador er mest tilfreds. Han kører normalt en bedre enkeltstart end Schleck, og derfor kan han sætte tingene endegyldigt på plads på lørdag, når rytterne skal ud i en 52 kilometer lang kamp mod uret.
Andenpladsen kan ingen formentlig tage fra Andy Schleck. Duellen på Tourmalet betød, at de nærmeste forfølgere i klassementet, Samuel Sanchez og Denis Menchov, mistede halvandet minut til Team Saxo Bank-rytteren. De har begge mellem tre og fire minutter op til Schleck.
Inden opkørslen til Tourmalet havde der været tale om en ret begivenhedsløs dag, når man ser bort fra den fåreflok, der på et tidspunkt krydsede vejen og tvang hovedfeltet til kortvarigt at stoppe op.
Syv mand forsøgte sig tidligt på etapen, men de blev alle hentet af favoritterne på vej op ad det sidste bjerg. Også den tidligere CSC-rytter Carlos Sastre forsøgte sig med et tidligt angreb, men forgæves.
/ritzau/