Krisen i Nordafrika har fået hundreder af mennesker til at sætte kurs mod Italien. Italien frygter katastrofe.
Italien advarer om en lurende "indvandrerkatastrofe" og appellerer om hjælp fra EU, efter at den italienske kystvagt har opsnappet seks både med hundreder af tunesere.
- Der er risiko for en virkelig humanitær katastrofe, siger Italiens indenrigsminister Roberto Maroni.
De folkelige oprør i Tunesien og Egypten kan ifølge Maroni føre til "masseflugt" af illegale indvandrere til de italienske kyster.
Maroni siger, at Italien har brug for hjælp fra EU og har anmodet om, at EU's justits- og indenrigsministre om at drøfte "krisen i Nordafrika og dens konsekvenser for indvandring og intern sikkerhed i Europa", når de mødes sidst på måneden.
Samtidig siger en talsmand for Italiens kystvagt på øen Lampedusa, der ligger mellem Sicilien og Tunesien, at kystvagten har opsnappet i alt 641 illegale indvandrere siden sent torsdag.
- De siger alle sammen, at de kommer fra Tunesien, siger talsmanden.
Italiens udenrigsminister, Franco Frattini, siger, at Italien står over for en "virkelig indvandrerkatastrofe. Vi kan ikke forstå, at Italien er et sted, hvor alle kommer til og vil blive".
/ritzau/AFP