Nigerianske betjente har ransaget et illegalt børnehjem og reddet en række unge kvinder, som menes at være blevet tvunget til graviditet med henblik på at sælge de nyfødte børn.
- Vi opdagede den lille "babyfabrik" i Uruah-området under en razzia, siger politikommissær Oyekachi Orji.
På børnehjemmet fandt politiet syv kvinder i alderen 18 til 20 år, hvoraf tre af dem var gravide. Ingen babyer blev fundet under razziaen.
Tre mistænkte, herunder ejeren, hans kone og en tredje medskyldig blev anholdt, siger politikommissæren.
- Bagmændene lokker normalt unge piger til at blive gravide med et løfte om at blive betalt 2500 kroner for barnet, som de sælger - nogle gange til brug i religiøse ritualer, siger han.
En af de unge kvinder fortæller, at hun henvendte sig til børnehjemmet for at få vejledning om abort, men ejeren overbeviste hende til at beholde barnet med henblik på salg.
- En læge gav mig 70.000 Naira (2500 kroner, red.), siger hun til lokale medier.
Afsløringen af "babyfabrikken" er langt fra den eneste, der er afsløret i det store afrikanske land.
I oktober sidste år fandt politiet 17 gravide teenagere i et hjem i den sydlige delstat Anambra, mens 32 gravide piger ved en anden razzia blev opdaget i det sydlige Nigeria nogle måneder tidligere.
Menneskehandel er udbredt i det vestlige Afrika, hvor familier sælger deres børn til arbejde i plantager, miner, fabrikker eller som hushjælp.
Andre sælges til prostitution, mens det heller ikke er usædvanligt, at handlede børn bliver torteret eller endda dræbt i forbindelse med ritualer i sort magi.
/ritzau/AFP