En rumraket med navnet TMA-08M med to russere og en amerikaner om bord lettede torsdag aften dansk tid fra Kazakhstan.
Destinationen er Den Internationale Rumstation, der er i omløb 350 kilometer over Jordens overflade.
Og der skal de to russiske kosmonauter og den ene amerikanske astronaut nå op på rekordtid. Efter planen skal de nå rumstationen seks timer efter opsendelsen.
Alle tidligere opsendelser har først nået rumstationen efter minimum to dage - og de har undervejs været i kredsløb omkring Jorden 30 gange. Til sammenligning skal TMA-08M efter planen kun i kredsløb om Jorden fire gange.
Den meget hurtigere tur op til rumstationen kræver, at der bliver brændt store mængder brændstof af i to omgange inden for de første 90 minutter, raketten er i luften. Desuden skal styringen være meget præcis.
- Fra et teknisk perspektiv er vi meget trygge ved det. Alle procedurerne er ret ens med det, man gør på en to-dages tur derop, og vi har trænet det hele igennem flere gange, sagde NASA-astronauten Chris Cassidy ved et pressemøde kort for opsendelsen.
"Genvejen" til rumstationen er blevet testet af tre ubemandede russiske raketter, før der blevet givet grønt lys til, at de to russiske kosmonauter og den amerikanske astronaut begav sig af sted.
Den Internationale Rumstation er udstyret med laboratorier, hvor forskere kan udnytte vægtløsheden som et redskab i deres forskning. Derudover er stationen pakket med instrumenter, der kan kigge ud i rummet - eller ned på Jorden.
På rumstationen møder Chris Cassidy, Ravel Vinogradov og Alexander Misurkin nu amerikanske Tom Marshburn, canadiske Chris Hadfield og russiske Romann Romanenko, som alle tre nåede frem til stationen i december - vel at mærke efter en to-dages rejse.
/ritzau/