Russiske fly er på vej til Beirut for at hente 150 russiske statsborgere, som er flygtet til den libanesiske hovedstad fra blodsudgydelser i Syrien, hjem til Rusland.
Det siger en russisk diplomat, der dog afviser, at Rusland er gået i gang med at evakuere russiske statsborgere fra det borgerkrigshærgede Syrien.
- Der er mange tusinde russere i Syrien. Vi hjælper 100 til 150 russere, der er rejst fra Damaskus til Beirut for at komme hjem til Rusland, siger diplomaten, der ikke vil have sit navn frem.
Diplomaten siger, at russerne flyves hjem fra Beirut, da det ikke længere er muligt at flyve fra Damaskus.
- Der er ikke tale om en evakuering. Det er stadig sikkert for russere mange steder i Syrien, siger han. Men han erkender, at Rusland kommer til at hente flere russiske statsborgere hjem fra Syrien i den kommende tid.
Politiske iagttagere i Rusland ser hjemtransporten af russere fra Syrien som et tegn på, at den russiske ledelse er ved at tabe tiltroen til Syriens præsident, Bashar al-Assad, og dennes regime
Rusland har i en årrække været tæt allieret med Syrien og støttet Assad diplomatisk og militært under den to år lange væbnede opstand.
Aleksej Malasjenko, forsker ved Carnegie Instituttet i Moskva, siger, at Rusland forsøger at beskytte landets statsborgere i Syrien, hvor de vil være i stor fare, hvis Assad falder.
- Assads styre er rystet. Dem der vil overtage hans post er langt fra at være engle. Ruslands omdømme hos den syriske opposition er rigtig ussel, fordi Moskva støtter Assad, siger Malasjenko.
/ritzau/AFP