Sri Lankas præsident, Mahinda Rajapakse, lider uventet tilbageslag forud for valg. Den tidligere præsident Chandrika Kumaratunga støtter oppositionskandidat.
Kun et par dage før parlamentsvalget i Sri Lanka led den siddende præsident, Mahinda Rajapakse, et alvorligt tilbageslag. Den tidligere præsident Chandrika Kumaratunga gav sin støtte til oppositionens kandidat, Sarath Fonseka.
Udmeldingen er yderst alvorlig for Rajapakse, da Chandrika Kumaratunga er et toneangivende medlem af præsidentens centrumvenstre regeringskoalition.
Det største parti i koalitionen, Sri Lankas Frihedsparti, SLFP, blev dannet af Chandrika Kumaratungas far tilbage i 1960'erne. Chandrika Kumaratunga blev leder for partiet i 1993 og senere præsident.
- Jeg har taget denne beslutning efter fire års tavshed. Men jeg er dybt bekymret over for den tiltagende vold, korruption og trusler mod modstandere, sagde hun i weekenden, netop som valgkampen forud for valget tirsdag sluttede.
Oppositionens kandidat, Sarath Fonseka, en tidligere hærchef, stod sammen med præsident Rajapakse i nedkæmpelsen af De Tamilske Tigre og deres kamp for selvstændighed i den nordlige del af landet. Den 37 år lange konflikt sluttede i fjor.
Siden har Fonseka brudt med Rajapakse specielt på grund af uenighed af præsidentens påståede autoritære stil og accept af korruption.
Chandrika Kumaratunga nyder stadig stor respekt blandt SLFP's vælgere, og hendes støtte til Fonseka ses som en stor fordel for ham.
Fonseka støttes af det konservative Det Forenede Nationalparti og det marxistiske Folkets Befrielses Front, JVP.
/ritzau/AFP