Den nu 75-årige Sauli Niinistö er præsident i Finland. Det er mere end ceremonielle pligter og en sauna inden for rækkevidde. Det er storpolitik med de store.
Der sker aldrig noget i Finland. En nordisk velfærdsstat, hvor tingene virker. Hvor der er koldt og mange rensdyr, og hvor de taler lidt mindre end mange andre.
Fordommene er mange. Men Sauli Niinistö er et levende bevis på, at fordommene er ... ja, kun fordomme.
Niinistö, der fylder 75 år den 24. august, er Finlands præsident. Han blev valgt første gang i 2012 og genvalgt til sin anden og sidste seksårsperiode i 2018. Så han stopper ved præsidentvalget næste år.
En præsident i Finland har overvejende ceremonielle pligter, men der er to punkter, hvor embedet har stor indflydelse.
Det er udenrigspolitik og sikkerhedspolitik. Her deler præsidenten ansvar med regeringen.
Præsidenten er også øverstkommanderende for det finske forsvar.
Med det ansvar på sine skuldre befandt Niinistö sig i 2018 pludselig midt i et af de mest opsigtsvækkende topmøder mellem USA og Rusland.
USA's daværende præsident, Donald Trump, og Ruslands præsident, Vladimir Putin, havde sat hinanden stævne i Finland.
Det blev så i Niinistös præsidentpalads. Pludselig stod han med to af verdens mægtigste mænd, et kæmpe presseopbud og en hel verdens fokus.
Han har været i gang med storpolitik igen i det seneste års tid. For efter Putins angreb på Ukraine søgte Finland om optagelse i Nato.
En kæmpe ting for det hidtil alliancefrie Finland med den godt 1300 kilometer lange grænse til Rusland.
Niinistö og regeringen gik i gang med fodarbejdet til hurtigt at blive Nato-land.
Det indebar, at Niinistö måtte til Tyrkiet og overbevise præsident Recep Tayyip Erdogan om, at Finland skal med i Nato. At Finland ikke støtter terrorister, der vil Tyrkiet det ilde.
Alle Nato-lande skal være enige om at optage et nyt medlemsland.
Erdogan opgav sin modstand, og Finland er nu med.
Det er en anden historie med Sverige, som Finland søgte optagelse sammen med.
I juli var Niinistö vært ved et topmøde i Helsinki mellem de nordiske statsministre og USA's præsident, Joe Biden.
Niinistö er populær i Finland. Han har en aura af stabilitet.
I 2012 var han kandidat for det borgerlige Samlingspartiet, men i 2018 stillede han op som uafhængig.
Han stod inden Ukraine-krigen på nogenlunde god fod med Putin.
I 2017 besøgte Putin Finland i anledning af Finlands 100-årsdag. De to præsidenter så en opera.
De har også engang spillet ishockey mod hinanden.
Sauli Niinistö er advokat og karrierepolitiker.
Han var justitsminister i midten af 1990'erne og blev derefter finansminister.
Han har også været vicestatsminister og parlamentsformand, inden han blev præsident.
Han er far til to sønner og mistede sin første kone i en trafikulykke i 1995.
I 2009 blev han gift med Jenni Haukio.
I 2004 under den store tsunami i Asien var han på ferie i Thailand med sin yngste søn. De reddede livet ved at klatre op i et træ.
/ritzau/
-
Finlands præsident, Sauli Niinistö, har i de senere år både lagt lokaler til et amerikansk-russisk topmøde og kæmpet med den tyrkiske præsident, Recep Tayyip Erdogan, om at få Finland med i Nato. Den 24. august fylder Niinistö 75 år. (Arkivfoto). Foto: Kenzo Tribouillard/Ritzau Scanpix
