EFTER ET ÅR I USA: SAVNER FALSTER

SCOTTSDALE, ARIZONA: Kampe foran hundredtusindvis af seere.

Sparringer med de bedste i verden. Sol og eventyr for alle pengene.

Ja, det amerikanske "ride" har på mange måder overgået Mark O. Madsens forventninger, men alligevel indrømmer han nu, at der nogle gange føles lidt langt til Nykøbing.

- Jeg savner hjemstavnen helt vildt. Det kan jeg skrive under på på vegne af hele familien. Jeg har været sammen med min kone længe nok til at vide, at jeg ikke skal udtale mig på vegne af hende, men vi savner alle Falster, siger UFC-kæmperen.

Det er især det sociale netværk, der trækker i falstringen.

- På trods af vi trives her, så er vi jo familiemennesker, der er fast forankret på Falster, hvor min familie og alle vores venner og bekendte bor, og det trækker da, det gør det, siger han.

Men så er det heldigt, at hele familien hver fredag morgen kan krølle sig sammen på sofaen og se dansk fjernsyn.

- Heldigvis kan vi følge med, så vi ser da X Factor hver fredag og hører dansk radio hver morgen, siger han.

Det har dog ikke været en dans på roser for falstringen efter sit nederlag til Grant Dawson i november.

I kølvandet på kampen fik Mark O. Madsen således en rygskade til træningen, der har holdt ham ude af træningen i fem uger. Nu er han dog klar og tilbage i fuld træning igen.

- Jeg fik to "herniated discs", som har været en hård omgang. Den var træls. Jeg sov ikke meget, og det var ligesom at få jaget en kniv i ryggen, hvis jeg vendte mig. Men udover mit gode træningsteam så har jeg et godt lægeligt team, og nu er jeg på benene igen, siger han.

En "herniated disc" oversættes på dansk til en diskusprolaps.

- Det er kommet fra træning. Det var en brydesession, vi havde, da vi havde fristilsbrydning, som er meget foroverbøjet, siger han.

Det kommer sig fra den intense træning, hvor falstringen har forsøgt at forbedre fristilsbrydningen - som er den mest brugte form i MMA. For selv om man er olympisk medaljevinder i brydning, er der stadig meget at lære i UFC-regi.

Efter at have kommet sig fra skaden er den 38-årige falstring i fuld gang med at forberede sig til sin næste kamp. Det eneste problem er, at han ikke ved, hvornår den kommer.

- Det er UFC-matchmakeren Sean Shelby, der står for det. Jeg ville jo gerne på det kort, der hed Cejudo vs. Sterling 8. april, og jeg var egentligt blevet tilbudt en kamp den dato. Så røg jeg ind i skaden, samtidig med at den kamp blev udsat - også på grund af skader. Ham, jeg skulle møde, ville gerne videre og ville ikke vente, for man skal jo slå til her i UFC, siger Mark O. Madsen.

- Ja, jeg vil jo rigtigt gerne i kamp. Og det er årsagen til, at vi er flyttet fra Falster til Arizona. Lige nu er vejret godt - men jeg er ikke taget herhen for vejret. Men jeg vidste jo fra start af, at det var et kæmpe sats sportsligt økonomisk og familiemæssigt. Og det er det stadig, siger han.

Mark O. Madsen træner stadig i Fight Ready-lejren, som er hjem for nogle af de største UFC-stjerner såsom eksempelvis Chang Jung Sung "The Korean Zombie" og Henry "Triple C" Cejudo.