Nu er der kun 40.000 lollikker

LOLLAND Der bliver mere og mere albuerum i Lolland Kommune, og det bekymrer de lollandske lokalpolitikere.

På torsdagens byrådsmøde i sidste uge behandlede de kommunens regnskab for 2021, og her fik de også den seneste opgørelse over udviklingen i indbyggertallet.

Lolland Kommune har i hele sin levetid haft konstant befolkningstilbagegang. Især fra 2007 til 2013, hvor der gennemsnitligt forsvandt 731 indbyggere årligt. Så kom der nogle år, hvor tilbagegangen blev reduceret til gennemsnitligt 367 borgere frem til 2018, hvor der var 41.615 lollikker i kommunen.

Men nu er kurven vendt igen, og ved udgangen af 2021 var der kun 40.107 borgere tilbage. Er kurven fortsat uændret, er der her ved udgangen af marts cirka 40.000 lollikker tilbage i kommunen.

Prognosen fra april 2021 forudsagde en befolkningstilbagegang på 394 borgere, men den reelle tilbagegang blev 38 borgere større. Det kan skyldes, at der var 33 flere dødsfald end forventet blandt borgerne. Med en betydelig andel af borgerne i det ældre alderssegment er det forventeligt, at den udvikling forstærkes de kommende år. Og der kommer ikke mange nyfødte til.

- Vi har haft det laveste antal fødsler i 2020. Det kom lidt igen i 2021, hvor der blev født 285 børn. Men tallet falder konstant. Når jeg tænker tilbage på, da jeg var ungdomsskoleinspektør i Maribo Kommune, da var 300 børn en årgang hos os ... men det var altså bare i Maribo, sagde formanden for social- og arbejdsmarkedsudvalget, Vibeke Grave (S), på byrådsmødet.

- Vi kan jo så spørge os selv, om vi med det antal børn kan blive ved med at udfylde pladserne på vores dagtilbud og skoler. Eller sker der så meget tilflytning, at billedet ændres? spurgte hun retorisk kollegaerne i byrådssalen.

Selv om kommunen har godt gang i hjulene, og ejendomsmæglerne jubler, kan det ikke ses på tilflytningen. Kommunen havde regnet med, at der kom 1.873 nye borgere ind over kommunegrænsen, men det blev blot til 1.806 i 2021, hvorimod der flyttede 71 flere fra kommunen end forventet.

I forhold til de øvrige kommuner i Region Sjælland er Lolland Kommune den kommune med det største fald i indbyggertallet i 2021. Lolland Kommunes indbyggertal er faldet med 1,1 procent, mens indbyggertallet i Region Sjælland samlet set er steget med 0,6 procent. På landsplan er indbyggertallet steget med 0,5 procent.

Færre lollikker giver færre borgere at beskatte, og dét regnestykke gør, sammen med de dystre prognoser for de kommende år, lokalpolitikerne urolige for fremtiden.

- Et faldende antal borgere giver faldende indtægter. Og vores udgifter er desværre ikke faldet samtidig med indbyggertallet. Det giver en grundliggende ubalance i vores kommunes økonomi, sagde Vibeke Grave (S), der udtrykte stor bekymring for udviklingen.

Hun er i tvivl om, hvorvidt besparelser på fremtidige budgetter kan undgå at ramme som tilpasninger og nedskaleringer af den kommunale drift og service.

- Det her giver ikke anledning til at tage de positive briller på, når vi om lidt skal tage fat på næste års budget, sagde hun på byrådsmødet, hvor flere af byrådskollegerne rystede på hovederne og rynkede brynene ved udsigten til en fremtid med masser af albuerum, men knap så meget økonomisk råderum på Lolland.