Aalborg Håndbold er blandt deltagerne, når første runde af Champions Leagues knockoutfase skal afvikles i slutningen af marts.
Onsdag aften bookede nordjyderne billetten til den sjove del af den prestigefyldte turnering med en 31-24-sejr hjemme over norske Elverum i gruppespillets næstsidste spillerunde.
Slovenske Celje kan ikke længere indhente Aalborg i de to holds indbyrdes møde om en uge.
Aalborg var storfavorit i onsdagens dyst, da Elverum ligger sidst i gruppen og for længe siden udspillede sin rolle. Det til trods kom nordmændene ud på banen med stor energi og troen på en overraskelse.
Da Aalborg samtidig havde startvanskeligheder i forsvaret, stod der Elverum på de første føringer, før hjemmeholdet fik bedre fat i begge ender.
I angrebet boltrede svenskerne Felix Claar og Lukas Sandell sig, og de banede vej for en aalborgensisk pauseføring på 17-12.
Aalborg-træner Stefan Madsen kunne i løbet af anden halvleg se, at sejren næppe ville komme i fare. Heller ikke selv om han bredte spilletiden ud for at spare kræfter inden fredagens ligakamp mod Sønderjyske.
Godt nok begyndte Simon Mizera at tage lidt fra i nordmændenes mål, så afstanden mellem holdene på en håndfuld minutter faldt fra otte til fire mål, men nordmændene fik aldrig færten af point.
Mikkel Hansen var ikke med i opgøret. Han har været sygemeldt med symptomer på stress i de seneste to uger.
/ritzau/
-
Aron Palmarsson smækkede fem bolde i kassen i onsdagens Champions League-kamp. Foto: Henning Bagger/Ritzau Scanpix
