Bestyrelsesmedlem: Saudiarabiske spillerkøb er kun lige begyndt

Saudiarabiske fodboldklubber kommer ikke til at stoppe med at investere stort for at hente prominente spillere til den hidtil upåagtede liga.

Det siger den britiske forretningsmand Peter Hutton, der sidder i den saudiarabiske Pro Leagues bestyrelse, i et interview med BBC.

- Jeg tror, budgetterne er på plads for en række år. Jeg ser ingen tegn på, at de sænker farten, siger han.

Saudiarabiske klubber har handlet stort ind i europæiske klubber denne sommer, efter at Cristiano Ronaldo i januar skrev under med klubben Al-Nassr.

Siden har en række spillere som Karim Benzema, N'Golo Kanté og Roberto Firmino fulgt i hans fodspor.

Yderligere bød klubben Al-Hilal angiveligt i sidste måned 2,2 milliarder kroner for PSG-angriberen Kylian Mbappe.

Ifølge Transfermarkt har klubber i den bedste saudiarabiske liga tilsammen brugt omkring tre milliarder kroner på spillere denne sommer. Det er mere end La Liga.

Hutton, der har arbejdet som chef i Eurosport, ESPN, managementvirksomheden IMG og Facebook, fortæller til BBC, at han efter 40 år i sportens verden ikke har set et projekt, der er lige så ambitiøst som det saudiarabiske.

Manchester City-manageren Pep Guardiola har beskrevet de saudiarabiske investeringer som et paradigmeskift for fodbolden.

Adspurgt til, hvordan han forholder sig til anklagerne om, at de store investeringer er et forsøg på at købe sig til et bedre omdømme gennem international sport - såkaldt "sportswashing", taler Hutton dog udenom.

Flere har ellers udtalt sig kritisk om, hvordan kvinder og seksuelle minoriteter bliver behandlet i Saudi-Arabien, et muslimsk land.

Særligt den nu tidligere Liverpool-anfører Jordan Hendersons skifte til Al Ettifaq har vakt kritik, fordi han tidligere har været en varm fortaler for LGBT+-minoriteters rettigheder.

Den tidligere tyske landsholdsspiller i fodbold Thomas Hitzlsperger kaldte i sidste uge Henderson for en hykler.

/ritzau/