FC Nordsjællands træner Kasper Hjulmand ser store muligheder for at ryste Sporting Lissabon på dødbolde.
FC Nordsjælland var tæt på at nå i Europa Leagues gruppespil sidste sæson. I år har FCN igen muligheden, hvis holdet vinder samlet over Sporting Lissabon.
Det kræver et godt udgangspunkt i torsdagens første opgør på Farum Park, mener træner Kasper Hjulmand
- Vi ved, vi er underdogs. Det er en rolle, vi danskere per definition godt kan lide at have. Vi har spillet gode kampe mod rigtige gode modstandere som FCK og flere europæiske hold.
- Men vi skal spille to rigtig gode kampe, før det kan lade sig gøre. Vi skal løfte vores niveau i forhold til de sidste par kampe i Superligaen. Det tror jeg også på, vi kan, siger Hjulmand.
Han ser svagheder i portugisernes defensiv - især på standardsituationer, og FCN lukkede den sidste halve time af torsdagens træning for i al hemmelighed at øve dødbolde.
- Vi tror og håber på, at vi kan ryste dem på dødbolde. Olhanense var i weekendens ligakamp tæt på tre-fire gange på dødbolde, så vi har noget med i posen på det område.
- Der er nogle muligheder i deres defensiv, fordi de er så fremadrettede. Og der er muligheder inde i feltet, og forhåbentlig kan vi få dem lidt ud af balance, forklarer Hjulmand.
Han tror på, FCN kan slå portugiserne over to kampe og nå i gruppespillet for første gang i klubbens historie.
- Vi glæder os, og det er en belønning for sidste sæsons pokaltitel. Vores drøm er at nå i gruppespillet, og den går vi efter. Det kræver kvalitet, hårdt arbejde og held. Men vi vil gøre alt for at gøre livet svært for dem, understreger FCN-træneren.
Sidste sæson var FCN tæt på at sende Sporting Lissabon ud af turneringen, men klubben endte med at tabe samlet 1-3.
- Vi kommer ikke tættere på, end vi gjorde sidste år uden at gå videre. For der var vi rigtig tætte på, så jeg håber vi kommer tættere på, for så betyder det, at vi er gået videre, fastslår Hjulmand.
/ritzau/