Går ind for en lige-ud-turnering

NYKØBING Med jævne mellemrum blusser debatten om turneringsstrukturen i de bedste danske håndboldrækker op. Nu melder NFH-træner Jakob Larsen ud, at han gerne ser det nuværende slutspil afskaffet, hvor de otte bedste hold i grundspillet mødes i to puljer med fire hold i hver og de to bedste hold i hver pulje går videre til semifinalerne.

- Jeg har altid talt for en ligeud-turnering med en Håndboldliga på 16 hold. Men indtil videre har jeg talt for døve ører, konstaterer Jakob Larsen, der fornemmer, at tiden måske er inde til at opbrud med slutspilsmodellen.

Flere toneangivende trænere og ledere i dansk håndbold har talt for at indføre kvartfinaler i stedet for slutspil, men alt afhængig af hvor mange kampe kvartfinaler, semifinaler og finaler skal spilles over, vil det ifølge ham kun give flere kampe.

- Og er det det, vi har brug for i et i forvejen presset kampprogram, spørger han om modellen, der bruges i Sverige.

Så hælder han mere til en turnering med 16 hold der mødes ude og hjemme, hvor vinderen bliver dansk mester og antallet af nedrykkere til 1. division skal være to til tre.

Derudover er der også pladser i de europæiske turneringer at spille om.

- Jeg er sikker på, at den model vil være langt bedre for dansk håndbold. Med 16 hold i rækken vil der komme lidt flere bløde kampe for de bedste hold, men omvendt vil de stå langt stærkere, når de skal spille europæiske kampe i weekenden, uden en vanvittig hård ligakamp midt på ugen, argumenterer Jakob Larsen, der ser det som et af de håndtag, der kan drejes på, for at få et dansk hold med i Champions Leagues Final-4.

- Så kan topholdene også give spilletid til de unge talenter, som nu sidder alt for meget på bænken, men alligevel vil der være et vist pres, for en tabt kamp i oktober kan betyde et tabt mesterskab, pointerer Jakob Larsen.

I denne sæson havde flere hold udspillet deres rolle i slutspillet allerede i fjerde spillerunde både os kvinderne og mændene. Blandt andet havde NFH to helt ligegyldige kampe mod Viborg og Aarhus United, som TV 2 Sport heller ikke gad at bruge tid på og hev dem af plakaten med kort varsel.

- Det er svært helt at undgå ligegyldige kampe i et slutspil, men som det er nu, giver modellen alt for stor fordel til de to hold, der får henholdsvis to og et point med over i slutspillet. Og lagt sammen med at deres placering i grundspillet også giver en fordel ved pointlighed til sidst gør, at det reelt er tre og to point, de tager med, og det er for meget, mener Jakob Larsen.

Han peger også på, at nedrykningsspillet, som NFH heldigvis ikke har været en del af endnu, er uretfærdigt.

Her mødes nummer 9-13 i en enkeltkampsturnering om at undgå 13.-pladsen, der giver playoffkamp mod et hold fra 1. division. Nummer ni og ti starter med to point, 11 og 12 med et point og nummer 13 uden point. Hvad de har samlet sammen af point i grundspillet er fuldstændigt ligegyldigt derefter, så en pointforskel på 15 point, som det var tilfældet med Holstebro på niendepladsen og Skanderborg på 13.-pladsen, var nærmest udlignet.

- Det er der grundlæggende også noget forkert i. Et hold, der slutter 15 point foran et andet, må aldrig være i fare for at rykke ned, mener Jakob Larsen.

Det er Dansk Håndbold Forbund og Divisionsforeningen, der beslutter Ligastrukturen, og Jakob Larsen håber, at man i den nærmeste fremtid vil tage strukturen op til genovervejelse.

Det kan dog næppe nås til den kommende sæson.