De 18 måneders karantæne, som Alex Rasmussen onsdag blev idømt af den internationale sportsdomstol (CAS), var en ordentlig streg i regningen for det danske banelandshold.
Rasmussen var en af hjørnestenene i det firemandstog, der ved OL i London om en lille måneds tid skal forsøge at følge op på sølvmedaljerne i Beijing i 4000-meter-forfølgelsesløb.
- Det er superærgerligt så tæt på OL. Han var en rigtig vigtig brik på holdet.
- Vi mister en masse råstyrke og kraft, for der er ingen tvivl om, at han er en stor motor. Og det betyder selvfølgelig også noget selvtillidsmæssigt for de andre ryttere, siger banelandstræner Casper Jørgensen.
Han mener stadig, at Danmark kan stille et stærkt 4000-meter-hold, men erkender også, at Alex Rasmussens fravær kan koste sekunder.
- Jeg ser os ikke som favoritter længere. Det bliver svært, og jeg kan umiddelbart tælle fire hold, der er stærkere end os, men jeg tror sagtens at vi kan overraske, hvis Michael Mørkøv kommer fra Touren i god form.
Banelandsholdet befinder sig lige nu i højdetræningslejr i den italienske by Livigno, men Casper Jørgensen er lige nu i Danmark, fordi han lige er blevet far i lørdags.
Derfor har han også kun talt kort i telefon med Alex Rasmussen.
- Han virker egentlig rimeligt fattet. Han har hele tiden vidst, at han begik en fejl, og vidste godt, at han kunne få en straf.
- Det er jo heller ikke noget, han kan ændre på, siger landstræneren, der nu skal finde ud af, hvem der skal overtage Rasmussens plads på holdet.
- Hvad der helt præcis sker, har jeg ikke overblik over, men vi skal også først beslutte os senest på søndag, så der er lidt tid til at overveje tingene i, siger han.
Fristen for at indstille atleter til OL i London udløber på søndag. 4000-meter-holdet skal i aktion ved OL for første gang 2. august.
/ritzau/