Manchester United, Manchester City og Arsenal er allerede færdige i Champions League. Kun Chelsea kan forsvare den engelske ære ved i aften at avancere til semifinalen på bekostning af portugisiske Benfica.
Chelsea vandt overraskende det første kvartfinaleopgør i Lissabon med 1-0 for en uge siden, og London-klubben er derfor favorit til at gå samlet videre.
Chelsea-ledelsen fyrede for en måned siden Andre Villas-Boas som manager og erstattede ham med assistenttræner Roberto Di Matteo for resten af sæsonen.
Di Matteo har skabt mere ro i den kriseramte klub, også fordi resultaterne straks er blevet væsentligt bedre. Italieneren er dog ikke meget for at tale om Chelseas forvandling.
- Jeg vil ikke snakke om fortiden. Vi skal kun se fremad. Jeg er tilfreds med spillernes attitude. De har vist flot karakter.
- Vi er i en vanskelig situation. Sæsonen har vist sig at blive svær for os, og vi er bare nødt til at vinde vores kampe fra nu af, siger Di Matteo ifølge nyhedsbureauet AFP.
I Champions Leagues 1/8-finale aftvang det især respekt, at Chelsea med Di Matteo ved roret vendte et 1-3-nederlag på udebane til Napoli til en samlet 5-4-sejr.
Under Villas-Boas var der rygter fremme om ulmende vrede i truppen over trænerens dispositioner, og især Frank Lampards bænkerolle skabte uro i truppen.
Harmonien i truppen har tilsyneladende ændret sig, for selv om Di Matteo også bænkede Lampard i 1-0-sejren over Benfica for en uge siden, har det ikke skabt harme i truppen.
- Jeg talte med Robbie, og jeg havde bestemt ikke noget problem med det. Jeg var glad for det resultat, vi fik, bedyrer Lampard.
Den engelske landsholdsspiller er tilfreds med de ændringer, Di Matteo er kommet med. Det har givet et bedre sammenhold i truppen.
- Han har gjort det meget simpelt. Det handler om at tanke selvtillid og få passionen tilbage på holdet. Og i de resultater, vi har skaffet, kan man sige, at det er lykkedes.
- Jeg føler, vi er i en bedre position nu, end vi var tidligere, siger Frank Lampard.
/ritzau/
-
Foto: Paul Hackett /Scanpix
