Van Dijk kiler sig ind i velkendt kapløb om stor hæder

Det Europæiske fodboldforbund (Uefa) har barberet listen over kandidater til titlen som årets spiller ned til tre.

Og mens Cristiano Ronaldo og Lionel Messi vanen tro er blandt de nominerede, så har Liverpools hollandske forsvarsspiller Virgil van Dijk kilet sig ind i det prominente selskab.

Det oplyser Uefa på sin hjemmeside torsdag.

Hæderen uddeles til den spiller i europæisk fodbold, uanset nationalitet, som har leveret den bedste sæson på tværs af turneringer - i dette tilfælde i sæsonen 2018/2019.

Van Dijk vandt i sidste sæson Champions League med Liverpool, mens Lionel Messi blev topscorer i både Champions League og i den spanske liga, som han vandt med FC Barcelona.

Cristiano Ronaldo blev italiensk mester med Juventus og førte også Portugal til sejr i Nations League.

Mens Van Dijk er nomineret blandt de tre for første gang i karrieren, så har Messi og Ronaldo modtaget hæderen henholdsvis to og tre gange tidligere.

Prisen blev første gang uddelt efter 2010/2011-sæsonen, hvor Messi fik den. Det gjorde han også efter 2014/2015-sæsonen. Ronaldo har modtaget den for sæsonerne 2013/2014, 2015/2016 og 2016/2017.

Real Madrids Luka Modric modtog prisen sidste år.

Oprindeligt var ti spillere nomineret til prisen, hvor cheftrænerne fra sæsonens Champions League- og Europa League-klubber har afgivet stemmer sammen med 55 udvalgte journalister fra forskellige nationer under Uefa-medlemslande.

Van Dijk, Ronaldo og Messi endte med flest stammer blandt de ti, og en ny omgang stemmer skal nu afgøre, hvem af dem som løber med hæderen 29. august i Monaco.

Pladserne fra nummer fire til ti i afstemningen gik til:

4. Alisson Becker (Liverpool)

5. Sadio Mané (Liverpool)

6. Mohamed Salah (Liverpool)

7. Eden Hazard (Chelsea/Real Madrid)

8. Matthijs de Ligt (Ajax/Juventus)

8. Frenkie de Jong (Ajax/Barcelona)

10. Raheem Sterling (Manchester City)