Chirac er stadig blandt Frankrigs populæreste politiker, men hans politiske eftermæle er omstridt.
Jacques Chirac var gennem det meste af sin lange karriere en af Frankrigs helt centrale politiske skikkelser, og den tidligere præsident figurerer stadig i meningsmålinger som en af landets mest populære politikere.
Hans politiske eftermæle er præget af modsætninger, og mens nogle beskriver ham som en folkelig og sympatisk politiker, der også gjorde en god figur internationalt, så ser andre ham som en mere kynisk og opportunistisk magtpolitiker.
Dommen til den 79-årige Chirac torsdag var dog en overraskelse for de fleste, da store dele af offentligheden synes at have tilgivet ham korruptionsaffærerne.
Chirac, der var beskyttet af politisk immunitet i sin præsidentperiode fra 1995 til 2007, har afvist alle rejste anklager, men sagen er langt fra den eneste korruptionsskandale, som han har været sat i forbindelse med.
- Chirac og Frankrig er blevet næsten lig med hinanden, hvilket hverken er en kompliment til den ene eller den anden, når man tager deres nuværende forfatning i betragtning.
Det skrev den politiske journalist Franz-Olivier Giesbert for fem år siden i sin bestseller "Præsidentens tragedie". Et både indfølt og fordømmende portræt af Chirac, der begyndte sin politiske karriere i 1962.
Gennem årene har han ledet en række ministerier, været overborgmester i Paris og premierminister to gange, hvorefter han var præsident i to perioder.
Han grundlagde sit eget parti, det konservative RPR, i 1976 og bestred i 18 år det magtfulde embede som overborgmester i Paris.
Chirac er lige som sin forgænger, socialisten Francois Mitterrand, blevet beskyldt for at have undladt at gennemføre vigtige reformer i Frankrig. Ifølge Giesbert har politikeren Chirac meget af tiden været "fårehyrden, som går bagest."
/ritzau/